На том месте, где стоял Злат, на мгновение распахнулась темная бесконечность и поглотила его, изменяющего форму в момент перехода. Повелитель Межуровнья, Дракон Туманов, руководствуясь своим инстинктивным чутьем Хозяина Бездны, поспешил туда, где возникла необходимость в его личном присутствии. И настроение Повелителя, вынужденного оставить женщину, как никогда расположенную к нему, не сулило ничего доброго тому, кто причинил ему беспокойство.
– Интересно, чем занят Нрэн? – вслух подумала принцесса, немного разочарованная из-за исчезновения Злата.
Могущественный загадочный и опасный поклонник интриговал и притягивал внимание. Богиню, если говорить честно, влекло к нему. Но слишком сближаться с Повелителем Бездны Элия опасалась, поскольку не могла просчитать вероятных последствий такого шага. Гораздо привычней и интересней было предпринять еще одну попытку покорить упрямца Нрэна. У богини любви как раз появилась новая идея, весьма примитивная и старая, как Вселенная, но с учетом того, что тонких намеков и изящных ловушек кузен просто не понимал, стоило попробовать. Если сработала ягодная афера, могла получиться и эта!
Сняв с балкона заклинание избегания, которое все равно не помогло ей передохнуть в одиночестве, Элия вернулась в бальный зал. Весело помахав рукой Элегору и Кэлберту, богиня оглянулась, ища строгого кузена.
А Нрэну и без нападок прелестной родственницы приходилось нелегко. Великого воителя в углу между колоннами зажал Лейм и что-то яростно доказывал непробиваемому брату. Подойдя почти вплотную, принцесса услышала, как юноша горячо выговаривает родственнику:
– Нрэн, ты черствый военный сухарь, ничего не понимающий в воспитании, ты обидел малышку…
– В чем дело, дорогие мои? – промурлыкала принцесса, кладя руку на локоть Лейма.
– Его надо изолировать от Бэль, чтобы своими выходками он не травмировал нежную психику сестренки, чурбан! – в сердцах выпалил принц.
– Опять провинился, дорогой? – мягко пожурила Элия старшего кузена.
Бог войны издал неопределенное «хм» и нервно дернулся, когда нежные пальчики принцессы коснулись его руки. Все время, пока Лейм, вероятно просто перегревшийся на весеннем солнышке, что-то орал ему в самое ухо, бог пытался вообразить, что творится на балконе, на который удалилась Элия, а потом один за другим последовали Джей, Итварт, Рик, Повелитель Межуровнья, а вышел лишь Итварт. И картинки принцу виделись самые возмутительные, куда хуже, чем в журналах, которые он порой изымал у новобранцев или видел в комнатах братьев.
– Элия, что нам с ним делать? – обреченно воззвал Лейм.