– Мы сумеем защитить тебя, сестра, не бойся! – горячо возразил воитель, еще не зная, что своими словами роет себе яму.
– Я верю, надеюсь, хочу верить, но все равно мне бывает страшно, за каждым углом я вижу убийцу, стала плохо спать. Временами кажется, что даже в моих покоях могут притаиться враги. Пожалуйста, проводи меня до комнат, что-то пропала всякая охота веселиться, – взмолилась красавица и, подняв на воина исполненный ожидания, почти жалобный взгляд, добавила: – В твоем обществе мне куда спокойней.
Острое чувство любви, ужас возможной потери и желание защитить Элию любой ценой захлестнули бога. Сейчас, когда кузина выглядела такой беспомощной и испуганной, он начинал ощущать собственную нужность и значимость. Он бог войны, и с ним Элии ничего не грозит!
– Я убью любого, кто попытается обидеть тебя, – серьезно пообещал воитель и, положив руку на эфес меча, повел богиню к дверям залы.
Принцесса мысленно замурлыкала: «Сработало! Вот что значит подходящая приманка, Энтиор может мной гордиться! Жертва сама идет в силки. Теперь главное – не спугнуть».
На втором этаже свет магических шаров был менее ярок, и принцесса получила великолепную возможность тревожно сжимать локоть Нрэна и прижиматься к кузену при каждом подозрительном шорохе или шагах слуг.
Слабый свет как нельзя более способствовал образованию подозрительных теней в нишах и укромных уголках коридоров. Бдительный Нрэн пристально следил за обстановкой, не забывая, впрочем, о том, чья рука нежно стискивает его локоть и чье дивное тело периодически оказывается в сладостной близости от его собственного.
Они шли молча, только легкий шелест шагов и едва слышное дыханье богов нарушали тишину коридора, да еще шум веселья и музыка бала, доносящиеся с первого этажа.
Но, как ни странно, сегодня молчание не угнетало принца, он не чувствовал себя тупым и никчемным болваном с отнявшимся языком. Ведь молчала и сама богиня. Сейчас от Нрэна не ждали слов, он выполнял свой долг, охраняя сестру. Новая гордость своей силой, в противовес слабой беззащитности Элии, наполняла его непривычной уверенностью.
К несчастью, до самых покоев богини на них так никто и не напал, нет, конечно, не напал – к счастью, но, к несчастью, принц не смог на деле продемонстрировать сестре готовность защитить ее любой ценой. Нрэн уже очень давно пережил ту детскую пору становления собственного таланта, когда убийства доставляли ему удовольствие, он стал гораздо больше ценить мастерство противника, возможность скрестить оружие с сильным партнером ради дивного рисунка звонких клинков. Но сегодня, как в далекой юности, ему хотелось упиться (не в прямом смысле, конечно) кровью врагов, положить их головы к ногам своей женщины, чтобы заслужить ее уважение и восторг. Это было то, что он мог и умел. Но двери покоев принцессы красноречиво указывали на то, что все кончилось, а звездный час защитника так и не настал.