– Что предпочтет прекрасная леди? – задал почти риторический вопрос Рик, следуя правилам игры.
– Фельранское, пожалуй, – довольно мурлыкнула богиня.
– С кровью? – поспешил уточнить Джей для поддержания кровожадного имиджа сестры и с готовностью вывернул запястье, делая вид, что готов наполнить бокал из своей вены.
– Без, – отрезала Элия. – Эти два прекрасных напитка не следует смешивать, дабы не нарушать гармонию вкуса.
Принцы откупорили первую пару бутылок – фельранское для Элии, «Алый закат» для себя – и разлили дивную жидкость по бокалам.
Лейм собрался было потянуться за своей долей, когда в его сознании прозвучал задорный голос Элегора:
«Я бы не советовал тебе пить это, приятель!»
«Что, вино отравлено?» – так же весело поинтересовался Лейм.
«Нет, но я ввел в рецептуру всех напитков новый компонент – фиоль».
«Так? – выдал принц любимое семейное словечко, не зная, смеяться ему или плакать.
Как видно, история с тиолем и киором, рассказанная накануне, произвела на Элегора поистине неизгладимое впечатление и подвигла на эту шутку. Добавить фиоль – еще одну из легких раскрепощающих и безумно дорогих травяных настоек эльфов – во все вина на празднике и заставить гостей радостно это выпить… да, на такую проделку был способен только герцог Лиенский. Ради своих выходок молодой бог никогда не жалел никаких средств, а опознать фиоль в вине через пять минут после добавления было уже попросту невозможно, для этого требовалось провести специальные тесты на химические реакции. Но Лейм не без оснований сомневался в том, что кому-либо придет в голову заняться на балу такими экспериментами.
«Вот, значит, что ты придумал», – с некоторым облегчением мысленно констатировал Лейм. По крайней мере, теперь ему не нужно было мучиться вопросом, что именно решил учинить на балу лучший друг.
«Что «так»?» – не понял Элегор, следя за тем, как Лейм все-таки взял бокал и поднес ко рту. Видно, парень решил избавиться от вина каким-то магическим способом, не отказываясь пить в компании, хотя для его сегодняшней личины в таком поступке не было бы ничего странного.
«Раз все напьются фиоля, то придется сделать это и мне, – ответил Лейм, пригубив вино. – Нет ничего хуже трезвого до отвращения парня в пьяной компании. Скучно, да и вообще как-то тоскливо».
«Понятно», – согласился Элегор, признавая логичность выводов друга, и прервал мысленную беседу, поскольку его кто-то крепко саданул по плечу, гудя на ухо:
– Эй, парень, давай выпьем!
Надменного рыцаря Белого Братства, не снизошедшего до участия в общей осаде баров, окружили Конаны, Шайт и тритон Сиен с вынесенными с «поля боя» трофеями в виде бутылок вина.