«Все в мире движется по спирали», – меланхолически подумал принц, следя за тем, как шустро гребет к берегу Элегор, отягченный только брюками и сапогами.
И тут на колени Нрэну, что-то вопя в унисон с герцогом, спикировала Элия, «неожиданно» (сразу же, как только увидела внизу кузена) потерявшая равновесие. Огромные, словно плошки, полные расплавленного золота глаза бога уставились на принцессу с явным отсветом надвигающегося безумия.
Обнаженная Элия, этакая небесная русалка без хвостика, поерзала на коленях мужчины, устраиваясь поудобнее, и невинно поинтересовалась:
– Ты тоже любишь грозу, дорогой?
Пока принцесса говорила, ее нежные ручки накрепко вцепились в безрукавку кузена, не оставив тому ни малейшего шанса на отступление.
Принц ничего не ответил, как всегда разом утратив дивный дар красноречия, но зато, изогнувшись каким-то совершенно немыслимым образом, умудрился быстро выскользнуть из своей верхней одежды, только едва слышно скрипнули суставы. Оставив кузину с безрукавкой в руках, бог телепортировался прочь.
– Ну вот, опять сбежал, – разочарованно хихикнула Элия, отбросив бесполезную тряпку на песок, и переключила свое внимание на герцога Лиенского, вылезающего на берег. Отряхнувшись по-собачьи (это под все еще хлещущим ливнем), Элегор вылил лишнюю воду из сапог и ехидно поинтересовался, мстя за неудачное приводнение:
– Что, дорогая, осечка вышла? Наш великий воитель, блюдя похвальное целомудрие, вновь отверг тебя, несравненную, даже узрев всю полноту величественной красоты, не прикрытую обычным минимумом одежды?
– Придется поймать тебя на замену, герцог! – тут же нашла выход принцесса.
– О нет, ты не сделаешь этого, – театрально воздев руки, трагически завопил Элегор и взмыл в воздух.
– Догоню! – завизжала, словно баньши, принцесса и стартовала следом.
Как две стремительные кометы, носились боги над Садами и замком, восторженно хохоча, обмениваясь шутливыми угрозами и играя в безумные догонялки среди ярких вспышек молний.
С большого балкона, выставив заклятие непроницаемой завесы от стихий, очень недобрыми глазами следили за развлекающимися принцы Мелиор и Энтиор, решившие пообедать на воздухе, украсив трапезу наблюдением за первой весенней грозой.
А на пирушку к родственникам и приятелям вернулся донельзя мокрый и чрезвычайно возбужденный Рик. Ликвидировав заклятие невидимости – лучшую шпионскую маскировку, – он материализовался прямо посредине комнаты, скинул на любимый ковер насквозь мокрый, но почему-то считающийся водонепроницаемым плащ и восторженно завопил: