Громко топая, Артур догнал ее, пошел рядом, с неудовольствием отмечая, что издает слишком много шума, тогда как девушка скользила рядом с ним как в безвоздушном пространстве. Длинные ряды домов грустно смотрели им вслед.
— Ты потерял работу. Устроить тебя на другую? — задала она вопрос тоном, в котором чувствовалось скорее утверждение, чем вопросительная интонация.
— Иногда полезно отдохнуть, — как можно беззаботней отозвался Артур, и улыбка тут же присохла к его губам. Дим! Артур тут же отогнал от себя воспоминание. Он-то не виноват, что судьба распорядилась именно так.
Словно угадав растерянность спутника, девушка шагнула к нему, прижалась всем телом.
— Вчера ты меня пожалел, — прошептала она. — А сегодня тебе будет меня жалко?
— В обиду не дам, — насупившись, пообещал Артур.
— Что бы я ни сделала? — Она стрельнула в его сторону лукавым взглядом.
— Вроде не дура, — растерялся Артур.
Он привык быть главным в отношениях, тут же его чувствами играли, поэтому хотелось постоянно одергивать странную девчонку, грубить ей, сбивать пафос разговора.
— Я иду танцевать в клуб, — пропустила та колкость мимо ушей. — Ты танцуешь?
— Я смотрю.
— Ну, смотри… — легко разрешила она и устремилась вперед.
Чтобы поспеть за ней, Артуру пришлось перейти на легкую рысцу.
Девушка уверенно шла переулками, избегая широких, ярко освещенных проспектов. Странно, но люди на их пути не попадались, словно маршрут был заранее просчитан и всех успели разогнать. На очередном повороте Артур запутался, куда они идут. Начало казаться, что просто кружат на одном месте.
Вход в клуб «Белый лотос» был украшен большими цветками, которые держали вытянутые руки. Проходя под таким козырьком, хотелось пригнуться. Артур бывал здесь пару раз, и каждый раз ему казалось, что руки разожмутся, когда он будет проходить мимо, уронив на него каменную громаду цветов.
— Вы это тоже сожжете? — кивнул он в сторону зала.
— Если у тебя есть спички… — недовольно дернула плечом незнакомка.
— Спички есть везде! — Артур подхватил со столика в прихожей коробок с фирменным логотипом и демонстративно потряс им.
— Значит, будешь костровым, — буркнула девушка, проходя внутрь помещения.
Знакомую четверку Артур заметил сразу. Среди ярко одетых людей они смотрелись призраками ночи. Этакие черные молчаливые тени…
Перед одним из мужчин стояла «Кровавая Мэри». Арчи около стойки ожидал, когда ему приготовят «Маргариту». В руках бармена знакомо шуршал шейкер. Артур потряс внезапно занемевшие кисти рук. Воспоминания о вчерашнем дне приблизились, но он мотнул головой, отгоняя их. Сегодняшний день все прояснит. И смысл прошлого, и надежды на будущее.