Год спустя, воскресное утро.
Где-то в Коннектикуте.
Закрыв сотовый телефон, Кэти просто сидела на крыльце, наслаждаясь кофе и глядя на реку. Все произошло настолько быстро, что до сих пор не растеряло налет новизны. Все-таки это был ее дом. Однако разговор с Рондой, ее новым литературным агентом, вывел Хильди из душевного равновесия, оставив чувство отрешенности и смятения.
Так что когда Сэм Маркхэм подсел к ней, она не сразу заметила его присутствие, а потом спросила:
— Извини, ты что-то сказал?
— Я просто поинтересовался, хочешь ли ты еще кофе.
— Нет, спасибо.
— Что тебе сказала Ронда?
— Все как всегда — вопросы гонорара и отчислений от тиража новой книги. Но главное то, что меня приглашают в Голливуд в качестве консультанта фильма. Встреча с режиссером, сценаристом и все прочее. Я не до конца поняла.
— Скоро?
— На следующей неделе.
— Как раз тогда, когда Джанет и Дэн собирались приехать в гости?
— Да.
— Проклятье! Да, в Голливуде все делается быстро.
— Я сказала Ронде, что на следующей неделе не могу, и она обещала постараться все подстроить под мой распорядок.
— Какая ты у нас крутая. — Сэм Маркхэм улыбнулся, нагнулся к ней, чтобы поцеловать, и поморщился от боли.
Кэти принялась растирать ему плечо.
— Сегодня очень беспокоит?
— Нет. — Маркхэм усмехнулся. — Просто сделал неловкое движение.
Хильди знала, что он говорит неправду, не сомневалась в том, что ее Сэм никогда не станет жаловаться. Она поцеловала его, и разговор с Рондой об отчислениях и правах на экранизацию ее еще не законченной книги испарился бесследно, как только жена посмотрела в глаза мужа и в который раз напомнила себе, как же ей повезло, что не пришлось его потерять.
«ЗИГ-Зауэр» Скульптора и в самом деле хорошо, сверху донизу, поработал над специальным агентом Сэмом Маркхэмом. Пули раздробили кости левого плеча, прошибли насквозь левое легкое и в довершение оторвали клок мягких тканей от правой ноги. Врачи сказали, что плечо заживет, хотя, может быть, и будет время от времени ныть к дождю, но вот прихрамывать Маркхэму придется до конца жизни. При последней пластической операции врачи восстановили ему правое ухо. Повязки сняли только неделю назад, и Кэти то и дело ругала себя, когда, забывшись, начинала ласкать эту сторону лица.