— Георг, тебе придётся сейчас выйти из-за стола, — сказала мама.
— А потом? — нетерпеливо спросил Анди. — Что потом?
Йорг демонстративно положил нож и вилку на место и заговорил нарочито бесстрастным тоном сказочника:
— Потом пираты дерутся с матросами и капитаном, а так как вы все здесь боитесь, что маленький Анди будет сегодня ночью плохо спать, всё кончается благополучно: добрые матросы побеждают злых пиратов, крепко-накрепко связывают их морским канатом, и они лежат на палубе, словно спелёнатые младенцы, и не могут пошевельнуться…
— Хватит, — сказала мама и закрыла Йоргу ладонью рот, — хватит этих мрачных историй. Кстати, о канате: не видел ли кто из вас мою бельевую верёвку?
Анди поперхнулся и закашлялся. Ему пришлось даже поднять вверх руки, и Кристи стукнула его по спине. Когда он перестал кашлять, за столом уже говорили о чём-то другом.
После ужина мама отнесла посуду на кухню, а Анди пошёл за ней.
— Бельевая верёвка висит на яблоне, — сказал он. — Сбегать за ней?
— Как так — на яблоне? — спросила мама.
— Она нам понадобилась. Как лассо.
— Кому? Тебе и бабушке?
Анди кивнул:
— Чтобы ловить диких лошадей.
Он не глядел на маму.
— Немедленно принеси верёвку! — сказала она строго.
Анди заныл, что уже темно и что идёт дождь.
На это мама возразила, что надо было раньше думать и что бельевая верёвка не создана для ловли лошадей. Анди мрачно двинулся к двери террасы. Едва он вышел, как дождь забил ему прямо в лицо.
— Ствол мокрый и скользкий, — сказал он жалобно, — я могу упасть с самого верха…
— Не думаю, — сказала мама. Разжалобить её явно не удавалось. — Иди, иди!
Он затаил дыхание и, пригибаясь, побежал под дождём. У яблони он скинул сандалии и полез на дерево. У-у, до чего же было мокро! Как только он ухватился за первую ветку, его всего обдало водой, она попала ему за шиворот и холодной струйкой потекла по спине.
— Нашёл? — крикнула мама снизу.
Она пошла за ним и теперь, по его вине, тоже промокла до нитки.
Анди смотал верёвку, бросил вниз и услышал, как она шлёпнулась о землю. Когда он слез с яблони, она всё ещё лежала на том месте, куда упала. Мама побежала назад. Он догнал её уже у двери кухни.
— Вот! — И он протянул ей совершенно мокрый моток.
— Отнеси верёвку туда, где взял.
Час от часу не легче! Теперь придётся в темноте спускаться в подвал, а Анди этого терпеть не мог.
Только в ванной комнате, когда он мылся перед сном, мама сменила гнев на милость. Она помогла ему насухо вытереть мокрые волосы и даже мило пошутила, сказав, что, собственно, ни ей, ни Анди сегодня мыться не надо — ведь душ они уже приняли.