Сев в машину Кутипова, Тоня с трудом скрыла свое удивление. Она была обескуражена, узнав в шофере того самого ефрейтора Шалву Платоновича, который вез их с Дарьей Михайловной и Ванюшкой к Мелиховской переправе.
— Курите? — спросил Кутипов, протягивая Тоне раскрытый портсигар.
Она отрицательно покачала головой.
— А вы не очень разговорчивы, милая девушка. — Кутипов долго чиркал зажигалкой. — Надо же, бензин кончился. Шалва, дай огня.
Водитель остановил машину, порылся в кармане и, чиркнув спичкой, обернулся:
— Пожалуйста.
Нет, она не ошиблась. Это шофер генерала Севидова Шалва. Да, Шалва Платонович. Как он оказался здесь? Почему возит этого фашистского прихвостня? Неужели продался Шалва? Возил генерала и вот служит выродку. И форма на нем какая-то странная…
Тоня смотрела в окно. Кутипов что-то ей говорил. Она не слушала.
Тоня вспомнила страшный вой и грохот у Мелиховской переправы. Когда лейтенант Осокин затерялся в тесной толпе беженцев, пытаясь расчистить дорогу эмке, и налетели немецкие самолеты, Тоня с Ванюшей и Дарьей Михайловной чудом успели выскочить из машины, отбежать от дороги и спрятаться под крутым бугром. Шофера ранило. Тоня видела, как окровавленного Шалву немецкий солдат прогнал мимо и прикладом втолкнул в колонну пленных красноармейцев. Шалва что-то ей кричал, но Тоня не разбирала слов. А потом потеряла его из виду, потому что совсем рядом снова разорвался снаряд. Она не сразу поняла, что Дарья Михайловна мертва. Немцы начали сгонять беженцев к дороге. Мертвых зарыли в большой воронке на самом берегу Дона. Ванюшка плакал и все тянул Тоню к воронке. Он не понимал, почему бабушку Дашу положили в яму, а его нет. Ведь он спал всегда с бабушкой.
Беженцев погнали обратно в Ростов. Тоня вернулась в дом деда с Ванюшкой.
— Вот и хорошо, — сказал Сергей Иванович. — Будет у тебя сын, а у меня правнук Иван. Будем растить малыша, пока вернутся родители.
— Вернутся ли? Да я их и не знаю. Вот только шофер генеральский жив остался. В плену он.
— Всех разыщем, и генерала разыщем, — успокаивал Сергей Иванович. — А пока, внучка, делом займемся. Устрою тебя в музей. Будем спасать народное богатство.
И им кое-что удалось: в надежном месте они припрятали наиболее ценные экспонаты, которые не успели эвакуировать.
Явившийся в музей доктор Берк заставил Тоню составить опись оставшихся экспонатов. Когда Берк предложил Тоне стать его референтом, она по совету Сергея Ивановича согласилась.
— Этот ястреб нацелился не только на ростовские музеи и библиотеки, а на весь Кавказ. Уполномоченные Розенберга рыскают по музеям. Доктор Берк руководит зондеркомандой «Кавказ». Войдешь в доверие к Берну — сможем многое сделать.