Но девчонки еще могут пригодиться. И не просто могут, наверняка пригодятся.
Хельг сердито тряхнул головой. На миг у него задвоилось в глазах. Этого еще не хватало!
Лакшми озабоченно посмотрела на него, спросила:
– Ты в порядке?
Лис прилепил на лицо беззаботную улыбку и успокоил южанку:
– Все хорошо. Я беспокоюсь о том, чтобы мы успели добраться до выхода. Тебе надо помочь. И чем раньше это произойдет, тем лучше.
Лакшми кивнула, зарделась. Хельгу захотелось одновременно сделать две вещи: и покрепче обнять бхатку, и посильнее треснуть ее по затылку. Боги неба, земли и моря, да как она попала в академию?! Лис прикрыл глаза. Бог-Солнце, как же он устал! Свальд вымотал его, а теперь еще возня с этими девками…
Ничего. Он еще заставит Альдис пожалеть о клятве, вытащенной из него. Не о самой клятве, не о содержании ее, а вообще о том, что Хельг поклялся. «Ты пожалеешь… – Хельг посмотрел на Альдис, уверенно шагающую впереди. – Нет, я не нарушу данную тебе клятву. Но ты – пожалеешь…»
– Подходим к квадрату! – предупредила Альдис, вглядываясь в карту.
– Много их там еще?
– Последний. И какая-то странная пометка около выхода. Хотя, – с вызовом в голосе заметила курсантка, – можно посетить еще парочку, если тебе понравилось.
– Ты сходи посмотри, как там условия, а мы с Лакшми потом подойдем.
– Будь у нас побольше времени, я бы сходила. – Альдис с удивлением поняла, что так оно и есть. Сходила бы с удовольствием. Особенно если в компании с кем-нибудь головастым, вроде Хельга. – Интересно все-таки…
– Ну, ты даешь…
– А что, тебе совсем не понравилось? Это же ты разгадал загадку.
– Не надо никуда ходить. Я хочу домой, – несчастным голосом сказала Лакшми.
– Лакшми права. Нам надо выбираться из пещеры. – Хельг так и не ответил на вопрос, но они уже подошли к комнате, отмеченной квадратом, и стало не до того.
Подростки замерли, не решаясь войти. Через дверной проем виднелась каменная статуя, изображающая крылатую деву. В этот раз никаких рисунков.
– Ну что, – нарушила молчание Альдис, – не будем откладывать неизбежное?
Лакшми задрожала, а Хельг нахмурился и успокаивающе погладил южанку по голове:
– Выбора нет. Надо идти вперед.
Альдис набрала воздуха и шагнула, Хельг с Лакшми последовали за ней. Как только вся троица оказалась внутри, каменная плита поползла вниз.
Стены этого помещения были выложены серым необработанным камнем. Не гладким, а бугристым, словно строителям стало лень заниматься полировкой и подгонять глыбы друг к другу. Комната казалась меньше из-за возвышавшейся в середине каменной статуи высотой почти два метра.