– Нет, сержант! – Кнультссон вытянулся по струнке.
– Кстати… – Сержант внимательно посмотрел на Фридмунда. – Куда подевались твои волосы, курсант?
– Они не пришлись по душе сержанту Кнутсдоттир, сержант.
– Постричь вас всех подобным образом, что ли? – задумчиво произнес Хрульг. Увидев, как вытянулись лица парней, ротный рассмеялся: – Шучу, шучу. Думаю, сегодняшний урок вы запомнили, верно?
– Да, сержант, – мигом отозвался Катайр.
– Просто поймите: если вы совершите ошибку, то все за нее ответите. – Хрульг улыбнулся. – Я надеюсь, что больше вы не будете ошибаться. Обещаете?
– Да, сержант!
Хельг запоздало спохватился, что Хрульгу отвечают все, и успел раскрыть рот только на «…ант», но, к счастью, ротный этого не заметил.
– А теперь – в пещеру! И живее, живее!
Пещера начиналась с огромного зала, откуда по кругу во все стороны расползалось множество туннелей. Начало пути группы тринадцать было отмечено синей краской, такой же, что содержалась в их шариках. Карта, доставшаяся Рунольву, показывала, что им надо будет пройти сквозь переплетения подземных каналов, разных залов и загадочных мест, отмеченных на карте красными квадратиками.
Моди Хедрикссон сразу, как только захлопнулась дверь, ведущая в пещеру, убежал в свой тоннель. Кажется, он боялся, что тринадцатая группа нападет на него вопреки правилам. Впрочем, в чем-то Моди был прав: в одиночку он наверняка не пройдет первое испытание.
Не успел Фридмунд, идущий замыкающим, шагнуть в туннель, как сзади него опустилась металлическая створка, отрезавшая курсантов от общего зала.
– Умно, – сказал Рунольв, гордый тем, что получил карту. – Так другие ребята не смогут напасть на нас сзади.
– Мне чуть задницу не прищемило – и это умно? – Фридмунд в сердцах пнул створку.
За нами наблюдают, понял Хельг. Створка опустилась не сама по себе, а именно в тот момент, когда Фридмунд уже был внутри туннеля. Только как происходит слежка?
Они двигались по туннелю, Рунольв шел первым, стараясь все время повернуться и гордо продемонстрировать карту. Следом за ним шагал Свальд, потом Катайр, а замыкали группу Хельг и Фридмунд. Круанарх предлагал сразу идти к выходу, а Кнультссон настаивал на том, что следует устроить охоту. Хельг же пытался понять, как именно за ними следят.
«Это не соматика, – думал Лис. – Слишком много сил понадобится, чтобы накрыть чарами таких размеров территорию. Соматик просто умрет, не выдержав напряжения, – а соматики после войны с Ойкуменой в дефиците. Ради испытания «птенцов» чародея не принесут в жертву. Тогда как?»
– Наберем больше баллов – это что, плохо?!