Они пересекли большой вестибюль и направились к широкой витой лестнице, ведущей наверх. Справа осталась парадная гостиная. Интерьеры поражали великолепием: картины старых мастеров, персидские ковры, бесценные предметы старины, коллекция антиквариата, мебель в тяжелых шелковых чехлах. Парадный вход и лестницу освещала огромная хрустальная люстра.
Не глядя по сторонам, Кернан поднимался по дубовым ступеням под портретами своих предков. Многие были похожи на него. Все без исключения смотрели неодобрительно.
— Какие приятные лица, — пробормотала она. — Они довели отчужденность до высокого искусства.
Он бросил взгляд на портреты.
— Вы находите?
В голосе звучало явное одобрение.
Вот откуда взялась железная выправка!
— Видимо, я напрасно трачу время, стараясь пробиться сквозь фамильную неприступность Чатемов, которая воспитывалась столетиями. Предмет их гордости.
— Именно это я старался внушить вам.
Если бы не глупая вчерашняя выходка с поездкой на источники, она могла бы поверить.
— На этом этаже останавливаются гости, — объяснил он, сворачивая с лестницы в широкий коридор.
Двери спален по обе стороны холла были распахнуты. Скрывая любопытство, Мередит незаметно заглядывала внутрь. Декор комнат в мягких приглушенных тонах отличался изысканным вкусом и напоминал фотографии, которые она видела в рекламных проспектах самых дорогих гостиниц.
Мередит пришла в голову мысль о принцах, президентах, премьер-министрах и примадоннах, которые ходили по этим коридорам. Она вспомнила, кем на самом деле был идущий впереди человек, и испытала невольное благоговение. Кернан открыл дверь в дальнем конце холла.
Мередит подавила готовый сорваться возглас восторга. Зал представлял собой самый современный домашний кинотеатр. Из-за мягких, обитых белой кожей панелей стены лился рассеянный, приглушенный свет. На пушистой золотистой ковровой дорожке темным золотом выделялся рисунок в виде королевских корон. Три ряда обитых кожей кресел с индивидуальной подсветкой образовывали амфитеатр, обращенный к огромному экрану. Впереди стояли два отдельных кресла, и Кернан указал ей на одно из них.
Эти места предназначались для особо важных гостей, подумала Мередит, устраиваясь удобнее.
— Кто сидел здесь в последний раз? — не удержавшись, спросила она.
Если вопрос удивил Кернана, он из вежливости не подал вида.
— Кажется, президент США.
Славный человек! Никогда для нее не было так очевидно, кто такой Кернан.
И кто она.
Возле нее появился человек в белом жакете, похожем на тот, который она позаимствовала у Энди.
Он установил две коробки горячего попкорна на маленькие выдвижные столики возле их кресел.