— Один звонок, — сказал Кернан, выходя из зала.
Он вернулся с большим бумажным пакетом. Жестом фокусника, вынимающего кролика из шляпы, принц открыл пакет и протянул ей сверток.
— Трам-там! — пропел он, когда она развернула белый жакет.
— Что это?
— Думаю, это нам поможет. — Он достал из пакета второй жакет и натянул поверх рубашки. Синими нитками на кармане было вышито «Энди».
Мередит посмотрела на жакет в руках. Она не сомневалась, что он принадлежал Молли.
— Помнишь, ты сказала, что наш танец требует перевоплощения. Он как игра.
Мередит кивнула.
— Тогда до конца репетиций я буду Энди, а ты будешь Молли.
Она смотрела в изумлении. Первой мыслью было отказаться. Главное сейчас для нее — выйти из создавшегося положения без разбитого сердца. Однако искушение слишком велико, а идея просто великолепна. Если представить, что она — совсем другой человек, и он — кто-то другой, может быть, удастся спасти танцевальный номер. Может, даже удастся избежать катастрофы безнадежной любви.
Впрочем, от нее уже ничего не зависело. Инициатива полностью перешла к Кернану. Он включил музыку, повернулся к ней и протянул руку.
— Потанцуем, Молли?
Мередит только кивнула и подала руку, чувствуя, как идеально они подходят друг другу. Ее железная решимость мгновенно растаяла от прикосновения.
— Помнишь Энди? — спросил он, глядя ей в глаза при первых звуках вальса.
Она поняла, что у них появился реальный шанс спасти танец.
— Тот самый парень, который не делает домашнего задания?
— Но он все-таки посмотрел «Танец в Небесах».
— Хотя и в учебное время.
— Согласен.
Кернан сделал первые шаги танца великолепно: чуть нескладно, застенчиво держа партнершу на расстоянии.
Приближался момент перехода ко второму эпизоду.
— Энди, — напомнила она, подхватывая игру, — строит глазки учительнице, отчего та краснеет.
Кернан точно вжился в характер юнца, уже почти мужчины, который смущает учительницу сиянием сапфировых глаз.
— Думаю, она роняет указку, — заметила Мередит, покрываясь румянцем, — и забывает, о чем говорила.
Кернан улыбнулся ей задорной, обаятельной улыбкой. Перед ней был молодой повеса, который гоняет на мотоцикле, носит черную кожаную косуху и нарушает правила. Кернан явно увлекся ролью жизнерадостного «плохого мальчика», которому все позволено и сам черт не брат. И он вращал бедрами!
Они перешли к следующей сцене. Кернан отпустил ее руку. Теперь вся танцевальная площадка принадлежала ему. Ему требовался простор, и он получил его.
Мередит раскрыла рот. Кернан сорвал жакет и бросил его на пол. На ее глазах он превратился в отчаянного парня, любителя громкой музыки, прокуренных баров, девочек в коротких юбках, которые вертят задом, когда танцуют. Такой тип готов освежиться в городском фонтане и слушать национальный гимн не вставая. Легко представить, что в лунную ночь он плавает в море нагишом.