Он так и не понял, почему «Джейн ни слова», но предпочел выполнить условия договора.
Не мог же он в самом деле нравиться этой серой мышке? А если не нравился, тогда почему она должна убить и его?..
Впрочем, все это ерунда. Через день Кристиан успешно забыл как интрижку с Алисой, так и свои смутные подозрения насчет Джейн.
А зря. Если бы он хоть немного подумал, сопоставил некоторые факты, лежащие на поверхности, он мог бы о многом догадаться… И многое понять из жизни своего брата, например. Почему тот поспешно развелся четыре года назад и почему зачастил в Калифорнию…
Джейн принесла кофе и уселась за столом напротив Кристиана.
— Мистер Барлетто, если вы хотели поговорить со мной по делу, я готова. Но поездку в Неаполь обсуждать отказываюсь.
— Почему, Джейн? Мы не можем ехать без тебя.
Она вскинула на него выразительный взгляд и переспросила:
— Без меня?
— Ты нужна мне.
— Но зачем? — спросила она, внутренне закипая. — Кофе варить?
Кристиан довольно улыбнулся, словно только этого и добивался.
— Ах, как ты мне нравишься, когда злишься! Как будто оживаешь. Почему ты всегда такая грустная? Можно было…
— А почему я вам так сильно нужна в Италии? — Джейн с трудом сохраняла вежливость.
— Ну ты зануда!.. — Он с досадой хлопнул ладонью по столу. — Хорошо. Мы выплатим тебе кругленькую сумму, как самому прилежному работнику кафедры. В принципе ты можешь ее получить здесь, после возвращения, но… Мне хотелось бы, чтобы ты поехала с нами.
Джейн опешила:
— Подождите… Какая премия? Я еще не дописала книгу.
— За книгу будет отдельное поощрение. А сейчас…
— А сейчас за что?
— Просто за то, что ты — это ты. Мы все тебя любим и… — Кристиан вздохнул, решаясь на неприятный разговор. — Ты извини, но мне кажется, тебе не мешало бы купить или арендовать жилье и съехать из кампуса.
— Почему? Я…
— Это несолидно, Джейн. Честно. Между нами и без обид: ты уже давно не студентка. Мы оставили тебя в виде исключения…
Она опустила глаза.
— Вы поэтому даете мне премию?
— Конечно нет! — Кристиан вспомнил, как буквально на днях отвоевывал для нее номинацию, мотивируя тем, что девушке негде жить. — Мы просто… ценим тебя. Правда, очень ценим!
Джейн долго смотрела ему в глаза, и он не выдержал: выдохнул и опустил голову. Джейн все поняла. Она встала и взяла сумку.
— Ну, значит, пришлете мне ее по почте. Сегодня я работаю дома.
Джейн вышла. Это уже было слишком: они все, все решили уничтожить, растоптать, размазать ее, как муху по стеклу, а потом еще и посмеяться над трупом!
Она шла по коридору, вытирая слезы и совершенно не обращая внимания на то, что на нее смотрят. Как?! Как они могут так унижать ее?! Она и так едва заметнее тени. Она сделала все, чтобы занимать как можно меньше места под солнцем, а взамен хотела простого права самой решать, как ей жить, что носить, с кем разговаривать и куда ездить в отпуск!