— Ты думаешь, я приехала сюда для того, чтобы воссоединиться с тобой?
— Я до сих пор хочу выяснить, зачем ты приехала. Для чего-то же ты проделала такой большой путь. Рассказывай о том, о чем хотела.
Его позволение ее словно парализовало. Бет несколько раз беззвучно открывала и закрывала рот. Что бы она ни хотела сказать, это явно было нелегко.
Ее руки замерли на теле косатки.
— Я обидела тебя, пока мы учились в школе, и я хочу, чтобы ты знал, как сильно я сожалею, — тихо произнесла она.
Нервы Марка напряглись. Он бросил на нее косой взгляд:
— Ты меня не обидела.
Она сморщила красивое лицо:
— Ты лжешь. Я была там, я помню…
— Что ты помнишь?
Она выдохнула:
— Как ты выглядел. Как мы расстались.
Он пожал плечами:
— Я уже сказал, что дружба может закончиться.
— Обычно она заканчивается иначе. Ты меня поцеловал, Марк.
В самую точку!
— Я не целовал тебя, Бет, я пытался подчеркнуть важность.
На ее бледном лице появилось смущение.
— Важность чего?
— Ничего. В тот момент ты поцеловала бы любого парня, который бы тебе на это намекнул.
Бет скрыла резкий вздох за хлюпаньем воды. Какое-то время она молчала, приходя в себя.
На секунду Марк проклял себя за то, что ее обидел, но затем приказал себе побороть это ощущение.
Двадцать минут они работали в молчании, потом Марк не выдержал:
— Если хочешь взять внедорожник, чтобы добраться до моего дома, бери его. Меня довезет кто-нибудь из спасателей.
Она подняла на него уставшие глаза:
— Нет, спасибо.
— Почему ты все еще здесь? Ты сказала, зачем приехала. Ты сожалеешь об обиде, которую вообразила… — Он повел плечами немного небрежнее, чем хотел. — Разве мы не все друг другу сказали?
— Ты еще не принял моего извинения.
Его руки замерли, и он медленно наклонился для того, чтобы намочить полотенце.
— Это требование?
Она выдержала его взгляд:
— Это мое желание.
Значит, его мнение важно для Бет.
«Почему тебя это удивляет? Прими извинения этой женщины и гони ее к чертям собачьим с пляжа!» И все же что-то удерживало Марка.
— Я не виделся с тобой десять лет, и вдруг ты объявляешься и требуешь отпущения грехов. — Он увидел ее неуверенный взгляд. — С какой стати ты его ждешь?
— Потому что… — Она смутилась, словно только сейчас об этом задумалась. — Потому что ты — это ты, Марк.
После ее слов он на два шага отошел от косатки. Он не хотел прикасаться к животному, которое могло почувствовать его злость.
— Возможно, такой ответ сгодился бы, пока мы были детьми, Бет, но после того, как ты ушла, многое изменилось. Я больше не робкий мальчик.
Она казалась шокированной:
— Ты никогда не был робким, Марк. Ты всегда прямо говорил о том, чего хочешь.