— Я надеюсь, что не было. Иначе окажется, что я совершенно ничего не замечала вокруг… — Ею завладело любопытство. — Зачем ты целовался с Тасмин, если с ней не встречался?
Марк уставился на горизонт. Потом посмотрел на косатку. Затем взглянул еще куда-то, только бы не смотреть на Бет.
— Марк?
— Она сама предложила.
Бет моргнула несколько раз:
— Тасмин Мейджер предложила тебе целоваться? Я что-то пропустила?
Он одарил ее кратким настороженным взглядом:
— Вообще-то мы оба друг другу предложили.
У Бет скрутило живот. Ее охватила безумная ревность.
— Ты обращался к ней для того, чтобы практиковаться в поцелуях? Зачем?
Он посмотрел на нее так, что ей показалось, будто она вернулась на десять лет назад.
— Ладно, ты явно не просто практиковался. Не могу поверить, что ты обратился к Тасмин. Я хочу сказать, она милая и все такое, но… Почему не я? Что во мне было не так?
— С тобой все было в порядке, Бет. Мы были друзьями.
— Для кого ты практиковался?
Он опустил голову, снова начав поливать водой косатку и решительно игнорируя вопрос Бет.
Она ждала. Молчаливо. Ее сердце барабанило.
— Это старая история, Бет. Теперь она едва ли имеет значение.
Бет нахмурилась так сильно, что возникла вероятность того, что морщины навсегда останутся на ее коже.
— Я думала, что хорошо тебя знала, Марк. Я в шоке.
Он помахал полотенцем:
— Я просто хотел, чтобы первый поцелуй с тобой получился улетным, Бет. Мы можем сменить тему?
Она посмотрела на его поджатые губы, затуманенный взгляд и смягчила тон:
— Тот поцелуй у библиотеки оказался довольно изысканным. Должно быть, вы много практиковались.
Уголок его рта приподнялся.
— Хорошие были времена. — Марк настороженно взглянул на Бет. — В любом случае тема закрыта. Продолжаем работать.
Марку понадобилось примерно два часа на то, чтобы вручную прорыть глубокую траншею на расстоянии нескольких футов вокруг косатки и выложить траншею сплавным материалом. Затем он и Бет стали протягивать под косаткой канат, чтобы обмотать ее им.
Оба ужасно устали. Косатка только время от времени в знак протеста выдыхала через иссушенное дыхало. Наконец, когда от усталости глаза Бет начали жечь слезы, Марк объявил перерыв.
Бет рухнула в воду. Марк оказался рядом через несколько секунд и сильными руками обхватил ее за талию:
— Бет, держись за меня…
Она дала волю слезам — от злости, смущения и облегчения. Прошло столько времени с тех пор, как сильный и надежный Марк к ней прикасался.
— Давай, Бет, поднимайся, — произнес он у ее уха.
Если она чуть-чуть повернет голову, сможет вдохнуть одурманивающий запах его тела.