— Ты имеешь в виду любовь?
— Нет, не любовь. Одержимость. Ты влюблялся по уши в молодости в какую-нибудь неподходящую девушку, с которой никогда не будешь вместе?
Марк перестал хлюпать тряпкой:
— Может быть.
Говорит ли он о Тасмин? В конце последнего года обучения в школе Марк начал с ней встречаться.
— Ты помнишь, как одержимость владела тобой? Твоими днями, ночами, твоими мыслями? Ты не помнил, как она началась, но она просто… была. Она была всем. Она повсюду. Словно существовала всегда. Словно не могла когда-либо не существовать… Ты когда-нибудь чувствовал нечто подобное?
Его напряженный голос и дыхание коснулись ее спины, отчего она покрылась мурашками.
— Продолжай.
— Вот так было со мной и моим пристрастием. Став одержимой алкоголем, я перестала понимать, насколько сильно он мной завладел. Все мои дни были посвящены выпивке. Я позволяла себе напиваться. Для меня это стало нормальным состоянием как перевозбужденный подросток, ты начинаешь действовать иррационально. — Она почувствовала, как он покачал головой, и напряглась. — Ты хочешь сказать, что не помнишь таких чувств? — спросила она, встав к нему вполоборота. — Или не понимаешь?
Его губы были провокационно близко к ее лицу. Она ощущала на щеке его горячее дыхание.
Марк с трудом сглотнул:
— Я помню.
— Тогда ты знаешь, как это может втихомолку тобой завладеть. Страсть. Зацикленность. Ощущение того, что ты умрешь, если не получишь желаемого. И ты даже не считаешь свою одержимость проблемой.
Он крепче ее обнял:
— Это настолько приятно?
— Это крайне приятно, ибо ты томишься от любви. И все эти эндорфины питают твою навязчивую идею. Ты страдаешь, но не замечаешь этого. Тебе на все наплевать. Самое главное — ощущение предмета твоей страсти. Это можно сравнить с паразитом, созданным для того, чтобы выжить. Первое, что он атакует, для того, чтобы остаться в живых, — твою рассудительность, силу воли, самосознание. — Молчаливое дыхание Марка начало завораживать Бет, тепло его тела проникало в нее. Она не понимала, оказали ли ее слова на него какое-то воздействие. — Если тебя отвергают, ты чувствуешь физическую боль, страдания. Из-за боли ты начинаешь действовать импульсивно и набрасываешься на тех, кого любишь. И чем больше они вмешиваются в твою жизнь, тем чаще ты начинаешь воображать, будто они стараются держать от тебя подальше те средства, которые продлевают тебе жизнь. И именно в этот момент ты начинаешь делать выбор, который влияет на каждого, кто рядом с тобой. — Она почувствовала, как Марк напрягся. Бет поняла, что он думает о своей матери.