Его руки замерли.
— После окончания школы я думала о тебе каждый день. Я задавалась вопросом, где ты, чем занимаешься. Я думала о том, что натворила. Я вспоминала о том, какая между нами была связь. Каждый день я пыталась установить с моим мужем те отношения, какие были у меня с тобой, но ничего не получалось. Все сильнее погружаясь в равнодушие, я решила, что… — Она сглотнула и прерывисто вздохнула. — Что мне больно о тебе вспоминать. Поэтому я перестала.
Красивые руки Марка сжали полотенце. Когда-то эти пальцы сжимали ее голову, пока он ее целовал.
— Это я могу понять. — Обида слышалась в его и без того резком тоне.
Бет тряхнула головой, заставляя себя продолжать:
— Однажды я проснулась и сразу подумала о тебе. Твой образ ярко и отчетливо запечатлелся в моем мозгу. Словно привидение, выполняющее миссию. Только привидением была я. И я поняла, что долгое время… не существовала. Я помнила, как ты верил в меня, невзирая ни на что. И, подумав об этом, я не загрустила, а стала решительнее. — Она снова посмотрела в его глаза. — Ты дал мне сил, Марк. Я перестала употреблять алкоголь из-за воспоминаний о мальчике, который так сильно в меня верил. Ты верил в меня сильнее, чем я сама. И из-за совершенства, которое было у тебя, но которого никогда не было у меня. Из-за силы духа.
Он отвел взгляд, и у Бет появилась возможность перевести дыхание.
— Я лишь хотела, чтобы ты понял: благодаря тебе я вылезла из болота. Я не могу тебя за это благодарить, ибо ты даже не подозревал об этом. Но я могу об этом сказать. И я думаю, что теперь понимаю, как много это для меня значило. — Она нервно сцепила руки. — Алкоголь помог мне забыть о том, как я обошлась с тем, кого любила. О том, как мой выбор сделал мою жизнь паршивой, с отвратительным мужем и дурным будущим. О том, что я сделала со своей судьбой. Но воспоминания о чувствах, которые я к тебе испытывала, спасли меня, когда я все потеряла. Когда я потеряла себя.
Его красивое лицо стало хмурым.
Она глубоко-глубоко вздохнула, чтобы набраться сил.
— Я полюбила тебя еще в школе, Марк. И думаю, ты незримо присутствовал рядом со мной, пока я была замужем, хотя и не могла в этом признаться. Однажды я просто заставила тебя уйти из моего сердца, чтобы я могла себя защитить… — Она коснулась косатки. — Но вчера я поняла, что ты такой же лояльный, щедрый и смелый, как и раньше, когда я тебя любила. Ты не изменился… — Она опустила глаза, затем заставила себя посмотреть на Марка и снова глубоко-глубоко вздохнула. — Мои чувства к тебе не изменились.
Он многозначительно молчал.