— Но ты продолжаешь снова и снова открывать закрытую дверь. Каждый раз ты выясняешь, где я провожу уроки. Или разговариваешь с моими родителями. Или покупаешь мои картины через агента. Ты постоянно незримо присутствуешь в моей жизни. Я больше так не могу.
Именно в этом он только что обвинил Бет и Джанис. Якобы они искали способы поддерживать отношения. Неудивительно, что он так на них разозлился.
«Мы ненавидим в других то, чего боимся в себе».
— Ты не должна была узнать. — Он опустил голову, а когда поднял ее снова, внимательно посмотрел на Бет. — Я думаю о тебе все чаще и чаще. И я решил тайком наблюдать за тобой или общаться с теми, через кого могу поддерживать с тобой связь. Я знаю, это глупо, но моему разуму на это наплевать.
Бет стало тошно.
— Приложи больше усилий.
Он мрачно рассмеялся:
— Ты переоцениваешь силу моего разума. — Он прикоснулся ко лбу. — Умом я понимаю, что не прав, но все равно стал разыскивать твой телефонный номер. Чудо, что мне удалось повесить трубку до того, как ты ответила. Похоже, я вынужден…
Она внимательно на него посмотрела:
— Теперь ты понимаешь, что чувствую я.
Он сомкнул губы и покраснел сильнее:
— Это не одно и то же.
— Разум говорит тебе одно, а тело хочет иного. Ты знаешь, что должен держаться подальше, но не можешь. В чем разница?
— Большая разница. То, что я делаю, не может… — Марк передернул плечами.
— Не может никому причинить вреда? Ты это хотел сказать? — Ее напряженный голос смягчился от сострадания. — Я думаю, мы оба знаем, что это неправда.
Выражение его лица стало смущенным и обеспокоенным.
— Но ты прав. Есть одно отличие. Я не осуждаю тебя, а просто прошу уважать обещание, которое ты заставил меня дать. Я понимаю, почему ты попросил меня об этом, и теперь я хочу того же… — Глубокая, бесконечная печаль заполнила Бет, когда она прошла мимо Марка к двери чердака. Там она остановилась. — Я надеюсь, однажды ты вспомнишь женщину, которую знал до того, как она начала злоупотреблять алкоголем, — прошептала она.
«Будь счастлив».
Произнесла ли она эти слова или он их вообразил, когда Бет закрывала дверь, положив конец их дружбе?..
«И теперь я хочу того же…»
Бет хотела, чтобы Марк ушел. Почему нет? Он проделал превосходную работу, чтобы удостовериться, что она не захочет остаться. Он расставил между ними мины. Разнес Бет в пух и прах своими словами. Она казалась сильной, но таковой была и его мать — когда-то. Сколько пройдет времени, прежде чем Бет снова вернется к прежней привычке, когда жизнь подкинет ей проблем?
Он мог судить только по опыту общения со своей матерью. Общение продолжалось несколько лет. Отвратительная ярость проснулась в нем оттого, что он узнал о ее зависимости, и оттого, что столько лет о ней не подозревал. Марк злился на себя. Как он — сын — мог ничего не замечать? Если бы он догадался раньше, ему удалось бы что-нибудь предпринять. Ведь Джанис было бы проще бороться с пристрастием к наркотикам, если бы она не так долго их употребляла. А если бы Марк оказал ей поддержку…