Он посмотрел на лестницу.
Вот почему он следит за Бет. Он хочет знать, ведет ли она здоровый образ жизни или поддалась слабости и…
Собственные размышления подстегнули Марка.
Бет оказалась права. Прежде всего он видел в ней алкоголичку. Так было с того момента, как она рассказала ему о своей зависимости. Но кто он такой, чтобы судить о силе воли Бет? Он не может даже находиться с ней в одной комнате, ибо его одолевает желание к ней прикоснуться. Он действительно остался прежним увлеченным подростком. И он никогда не избавится от своего наваждения, имя которому Бет.
Он осуждал ее за то, что она проявляла человечность. За то, что честно признавалась самой себе в пристрастии, с которым боролась. За прошедшие месяцы Бет прошла через многие испытания, но ни разу не употребила алкоголь. Подтверждение тому ее чистая кожа, ясные глаза, мягкие волосы. Ее тело восстанавливается после оскорбительного прошлого.
Спустя столько лет, после десятилетия алкогольной зависимости, Бет по-прежнему остается хорошим человеком. Каждый день она демонстрирует ту силу духа, какой недостает Марку. Ему не удается даже такая простая вещь, как расставание с ней.
Марк осознал, какое решение должен принять, но легче ему не стало. Ему придется полностью удалить себя из жизни Бет. Не потому, что она его об этом попросила, а потому, что ему нужно проверить свои силы и доказать, что он сильнее, чем думает.
Зависимость. Непреодолимое влечение.
Марк не похож на свою мать.
Он сумеет побороть свою одержимость Бет. Если ему это не удастся, он не сможет никого осуждать за нехватку силы воли.
Самое главное — избегать Бет, держаться от нее как можно дальше.
Избегать Бет ему удалось всего четыре недели. Но она вряд ли могла упрекать Марка, когда отвечала на его электронное письмо, в котором он предлагал ей встретиться. Она убеждала себя, что это важно для того, чтобы закончить их отношения.
Снова.
В четвертый раз.
Мазохисты какие-то…
— Я не знаю, как ты это выдерживаешь… — Оттенок бледной кожи Бет гармонировал с ее болезненным тоном. Она стояла на палубе траулера «Либертин», бороздившего южную часть океана. Она изо всех сил пыталась смотреть на золотистые контуры дальнего берега, стараясь справиться с морской болезнью. «Вдох, выдох…»
— Ты привыкнешь, — сказал Марк, стоящий у руля.
— Даже вообразить такое не мог, — простонал стоящий рядом с ней полный рыжеволосый американец. Он и Бет взобрались на мостик, чтобы избежать тошноты, пока судно с дизельным двигателем медленно бороздило просторы залива Холли-Бей.
Бет было до сих пор больно слышать голос Марка. Она задавалась вопросом, зачем оказалась на траулере.