Марк на миг остановился и слегка ссутулился, но затем выпрямился и прошел по пляжу ко второму киту. Приближаясь к животному, он поднял вверх руки, предупреждая Бет. Она мгновенно замедлила шаг.
Второй кит оказался жив.
Животное было наполовину погружено в плавучие пески, и вода омывала его хвост. Но верхняя часть его тела была опасно сухой и напоминала Бет выделанную кожу на ее сумочке.
— Надень спортивную куртку, Бет. — Марк не разменивался на любезности, ибо сейчас было неподходящее время.
Но это не означало, что Бет позволит ему диктовать ей условия.
— Тридцать три градуса тепла. Я сварюсь.
— Лучше так, чем обгореть до хрустящей корочки. Какое-то время мы проведем на открытом воздухе. — Подойдя, он взял из ее рук футболку и полотенце. Затем Марк плотнее застегнул гидрокостюм на груди и на шее и натянул капюшон на голову. — И еще ты промокнешь. Через два часа благодарить меня будешь.
— Два часа? — Они пробудут в воде два часа с раненым гигантом? Одни?
Но Марк не собирался тратить время на то, чтобы беспокоиться. Он побежал к воде, разделяющей мертвого и живого китов, и стал мочить полотенце и футболку.
К тому моменту, когда Бет надела спортивную куртку Марка и натянула на голову капюшон, он уже был рядом с опасным гигантом. Марк сказал ей, что им предстоит возиться с косаткой, этот вид ложно обвиняют в убийстве дельфинов. От известия о том, что косатка на самом деле не убивает дельфинов, Бет лучше не стало. Животное было таким огромным, что взмахом хвоста, на котором виднелся шрам в виде стрелы, могло разбросать в стороны и Бет, и Марка. Огромный глаз косатки широко и дико округлился, когда Марк неторопливо подошел к ней. Он тихо говорил с животным обо всякой чепухе.
Судя по глазу косатки, провести ее ему не удалось.
Но когда Марк осторожно положил на ее высохшую кожу мокрое полотенце, косатка закрыла глаз и издала громкий стон, от которого под ногами Марка и Бет завибрировал песок. У Бет сжалось сердце. Животное простонало не от боли, а от облегчения. Бет прошла вперед и присоединилась к Марку в воде, понадеявшись, что он сочтет слезы в ее глазах последствием пребывания на слепящем солнце.
— Заходи с другой стороны, — быстро приказал он, подняв глаза. — Держись подальше от плавника, он весь состоит из мускулов.
— Какой пла…
— Внизу. — Он бросил ей мокрую футболку. — Плавник у ее живота.
Косатка едва двигалась, когда они принялись увлажнять ее иссушенную кожу. Через пятнадцать минут запястья Бет начали болеть от постоянного выжимания ткани, поэтому она стала просто мочить футболку в воде и сразу же прикладывать к телу животного.