Они посмотрели на него, на своего старшего сына, золотого мальчика, который всегда поступал правильно, с некоторой тревогой: что еще уготовила им судьба?
Руперт поглубже вздохнул и, запинаясь, проговорил:
— Бетти и я… У нас проблемы… Мы расстались.
— О, Рупи… — У миссис Доусон задрожали губы. — И ты тоже…
Муж успокаивающим жестом положил ей руку на плечо.
— Руперт, это серьезно?
Тот устало провел рукой по лицу.
— Да, отец, это серьезно.
— Что происходит с нашей семьей? — простонала мать. — Почему никто из детей не может нормально устроить свою жизнь? — Она обратила к Шону грустный взгляд. — Хотя какая-то надежда еще есть. Дейзи такая милая женщина…
Шон съежился. Знай мать, во что он превратил их с Дейзи отношения, она не возлагала бы на него больших надежд.
— Мама, сейчас не самое подходящее время…
— Он прав, — сказала Эшли, поднимаясь. — И все же давайте поаплодируем Шону, он вполне этого заслуживает: здравый смысл помог ему избежать брачной ловушки. Живи и дальше одиноким и без всяких обязательств. — Она подошла к двери и обернулась на пороге. — И не позволяй, чтобы кто-нибудь ранил или разочаровал тебя. — Сдерживая рвущиеся из горла рыдания, Эшли вышла.
Шона накрыла тяжелая волна беспомощности. Сестра страдает, а он, черт возьми, ничем не может ей помочь! И все же какая-то его часть не хотела соглашаться с Эшли. Вероятно, та, что глубоко любила Дейзи. Какие бы разочарования это ни принесло, какие бы страдания ни сулило, он не может от нее отказаться.
И не откажется.
Оставшиеся члены семейства Доусон тоже дружно поднялись на ноги, намереваясь следовать за Эшли.
— Разрешите, я с ней поговорю, — вызвался Шон. — Если на нее навалятся все сразу, будет только хуже.
— Хорошо, сын, — согласился отец, — тем более нам надо поговорить с твоим братом.
Руперт метнул на него умоляющий взгляд, но Шон, сделав вид, что не заметил этого призыва о помощи, стремительно вышел из комнаты — в кои-то веки удалось избежать навязших в зубах материнских укоров.
С мрачной отрешенностью Дейзи воспринимала звуки утра: гулкий рокот прибоя, назойливые крики чаек, веселый шелест занавесок, с которыми играл ветер…
Подходящий денек для венчания, подумала она.
Дейзи взглянула на часы. После бессонной ночи она поднялась засветло и позвонила в аэропорт: попросила перенести свой вылет на более ранний час. И вот теперь менее чем через два часа она будет на пути домой… куда ей так не терпится вернуться.
Вздохнув, Дейзи впихнула косметичку в чемодан и захлопнула крышку. Если повезет, она исчезнет задолго до того, как Шон поймет, что она уехала.