Дейзи взяла коробку с заднего сиденья своего «форда», со вздохом открыла дверцу машины и заспешила внутрь. Хорошо бы поскорее вернуться домой, думала она, перевести дух и заняться Реджи. Эти две недели она работала, не покладая рук — торопилась выполнить заказ к Рождеству. Даже на ребенка не оставалось времени.
Дейзи зашла в нужный ей антикварный магазин. Там приятно пахло эвкалиптом — веточки его стояли по всему залу — и кожей. Красивые дубовые столы, массивные стулья красного дерева, изящные ломберные столики — прелестное напоминание о прошлых временах — заполняли просторное помещение.
Минуту спустя из задней комнаты появился Зак Брендон. Высокий, с крупной головой на толстой шее, с густой шапкой русых волос и выразительными глазами, он ничуть не напоминал торговца антиквариатом.
Увидев Дейзи, Зак расплылся в улыбке.
— Дейзи, очень приятно тебя видеть. Как всегда.
Она зарделась, смутившись под его пристальным взглядом. Уже год как она сдавала ему кое-какие художественные поделки. И за это время Зак очень ясно обозначил свои намерения. Он явно хотел поддерживать с ней не только деловые отношения и много раз приглашал Дейзи пообедать, но пока под тем или иным предлогом ей удавалось уклониться. Однако его настырность граничила разве что с настойчивостью Шона, поэтому говорить «нет» с каждым разом становилось все труднее.
Чтобы сократить вводную часть, Дейзи сразу выставила перед собой коробку.
— Вот мое домашнее задание.
— Клади сюда, давай посмотрим.
Дейзи положила коробку на большой стол черного дерева, который по совместительству служил торговым прилавком, подняла крышку и начала распаковывать свою работу.
Каждая кисточка была завернута в тонкую бумагу. Дейзи осторожно разворачивала их и выкладывала на внутреннюю поверхность крышки. На белом фоне эти изысканные вещицы из шелка и атласа, расшитые золотыми и серебряными нитями, выглядели не просто богато — на них лежал легкий, вызывающий грусть налет прошлых времен. Эта прелестная фурнитура способна была превратить любую вещь в нечто особенное.
— Превосходно! — похвалил Зак, кончиками пальцев осторожно проводя по кисточке. Движение было нежным, ласкающим, будто он гладил женское тело. — Думаю, их быстро раскупят.
Дейзи облегченно вздохнула.
— Замечательно. Я уже знаю, на что потрачу эти деньги.
Его улыбка стала еще шире.
— Я думаю, такое событие надо отметить. Пообедаешь со мной?
Автоматическое «нет» уже вертелось у нее на кончике языка, но на этот раз не было произнесено. Шон сказал, когда дело касается мужчин, она совершенно неопытна. Он прав на сто процентов. По существу, Дейзи не встречалась ни с кем, кроме Мэтта. Возможно, самое время расширить свой опыт и доказать Шону, что она не такой уж профан в этой области. Дейзи выдавила из себя улыбку.