— Это печально, Дейн. Ты позволяешь своему прошлому руководить настоящим. В жизни человека нет ничего более ценного, чем семья, а ты от нее отказываешься. Если вдруг захочешь поговорить об этом, в любое время.
Он кивнул, давая понять, что принял к сведению ее предложение. Мариэль. Искренняя, честная, заботливая. Сейчас, как и всегда, она старалась успокоить его, вернуть ему утраченное хорошее настроение. Единственный человек, которому Дейн когда‑либо доверял, на которого мог положиться. Стараясь забыть о невеселых мыслях, он выпрямился и посмотрел на нее:
— А теперь десерт — мороженое, свежие персики.
— Спасибо, мне больше ничего не нужно, — отказалась она, вытирая рот салфеткой. — Более того, я объелась и чувствую себя ужасно ленивой, так что не буду помогать тебе с уборкой. Я лучше пойду продолжу экскурсию по дому.
— Ты откажешься даже от чашки кофе?
— Лучше холодной воды.
Когда он закончил мыть посуду и поднялся на второй этаж, то нашел Мариэль в кабинете изучающей его фотоаппарат. Увидев его, она сделала несколько фотографий, а потом стала рассматривать получившиеся снимки на маленьком экране.
— Определенно из тебя получилась бы прекрасная модель. Раньше мне так не казалось, но теперь я вижу, что была к тебе несправедлива. Нужно срочно перенести эти снимки на компьютер. У тебя есть веб‑сайт?
— Нет. — Дейн поставил бокалы с водой на изящный кофейный столик и подошел к Мариэль.
— Что, даже для бизнеса?
— Ты ведь не хочешь выложить эти фотографии на мой деловой сайт?
— А в социальных сетях ты есть?
— У меня нет времени на такие глупости.
— Не на глупости, а на общение. На то, чтобы делиться с друзьями новостями и радостями, — поправила она его.
Мариэль сделала еще один кадр и с преувеличенным интересом стала изучать результат, стараясь скрыть грусть, вдруг появившуюся в ее глазах.
— А ведь когда‑то ты делился со мной всем, — сказала она, подняв глаза. — Ну или почти всем.
Дейн протянул руку, чтобы забрать у Мариэль камеру, но она спрятала ее за спину:
— Стареешь, Дейн, становишься медлительнее.
— А ты коварнее, — откликнулся он, одним шагом преодолевая разделяющее их расстояние. Теперь их тела практически соприкасались: Дейн чувствовал медовый запах ее шампуня и тепло ее кожи.
— С чего ты взял? — невинно посмотрела на него Мариэль.
— Ты знаешь, что я имею в виду! Используешь свои невинные глазки и жалостливые фразы, чтобы отвлечь меня и продумать линию обороны.
Дейн положил руки ей на плечи, ощутив под пальцами тоненькие бретельки.
Он медленно провел ладонями вниз по ее рукам, ощутив, как от его прикосновений тоненькие волоски встают дыбом, как по ее телу пробегает дрожь. Одной рукой прижав Мариэль к себе, чтобы она не могла вырваться, он потянулся за камерой.