Лон еще говорил, а ей уже стало жарко, потом холодно, она сняла обручальное кольцо и протянула его ювелиру.
— Я согласна на ваше предложение.
Ювелир наклонил голову и убрал кольцо, которое Клайв подарил Софи почти шесть лет назад.
— Вы примете чек, леди Уилкинс?
— Да. — Как будто кто-то сжимал ее горло. — Благодарю вас.
Ювелир удалился, а Софи принялась застегивать длинное шерстяное пальто.
— Ты продаешь обручальное кольцо? — спросил Лон, опустив черные ресницы, чтобы скрыть выражение глаз.
— У этого магазина хорошая репутация, — сказала Софи и возненавидела себя за непрошеную нотку оправдания.
— Трудно с деньгами?
— Все нормально. — Невозможно сказать Лону правду. Ей не нужна жалость, и сочувствия ей от него не нужно. Она выбрала Клайва. И конец всей истории. — Я не знала, что ты приехал.
— У меня есть дом в Найтсбридже.
— Ты живешь в Лондоне?
— Часть года.
— Я представления не имела.
Лон расслышал боль в ее голосе и почувствовал, что ее состояние изменилось. С самого начала он знал, что брак оказался трудным, возможно, просто неудачным, но Софи ни разу не сказала ни слова осуждения о Клайве.
— Я то здесь, то в Южной Африке. В зависимости от дел.
Он не видел ее несколько лет. А она все еще красива. Даже еще красивее. Разве что черты едва заметно заострились от горя, брови потемнели, линия губ сделалась мягче и скулы стали чуточку резче. Немногим женщинам пластическая хирургия может дать то, что Софи досталось в дар.
Ювелир возвратился с чеком, и Софи молча убрала его. Сделка была завершена. Софи пробормотала несколько слов благодарности, и Лон вывел ее на улицу.
— А твои дела? — попробовала она завязать разговор.
— Камень еще не готов. Я зайду попозже.
На улице было холодно, как и всегда в это время года во второй половине дня. Софи торопливо вздохнула, желая прояснить сознание. Лон здесь. Невозможно. Невероятно. Она ни разу не встречалась с ним с тех пор, как они покинули Колумбию.
Она подняла воротник пальто. Навстречу спешили редкие прохожие. Ее взгляд упал на шикарную витрину «Хэрродса». Резные башенки были освещены бесчисленными белыми лампочками, а окна обрамлены венками.
— Скоро Рождество, — сказал Лон, нарушая тягостное молчание.
Это значит: почти два года без Клайва. Софи прикусила нижнюю губу, прогоняя слезы, а с ними нахлынувшие на нее противоречивые чувства.
Боже правый, ведь ей не хватало Лона. Столько лет он был ее другом, а потом взял и напрочь исчез из ее жизни. Она попыталась сообразить, когда в последний раз видела его, но не могла даже высчитать, как давно это было.