— Такой маленький? Складной, в клеточку?
— Значит, твой. — Сестра вздохнула. — Я напомню Гастону, чтобы при случае он завез его тебе.
— Спасибо. Не стоит. Я сама как-нибудь заберу.
— Ну что ты! Пусть привезет, не рассыплется. Все. Целую.
Я повесила трубку. Гастон безмолвно смотрел на меня, побелевшими руками сжимая подлокотники кресла.
— Убирайся! — выдохнула я. — И забирай деньги, я не твоя новая шлюха!
— Беа, пожалуйста, не делай поспешных выводов.
— Если ты не уйдешь, я немедленно звоню сестре. И все рассказываю.
— Звони.
— Я не шучу, Гастон. — Я потянулась к трубке.
— Продиктовать тебе номер? — Он наслаждался моей нерешительностью. — Давай, глоточек для храбрости, и звони. Это очень хорошо, что она узнает все от тебя. Мне не придется ничего объяснять самому. Так даже лучше. Для всех лучше.
— Лучше?..
Телефон громко напомнил о себе сам, обидевшись, что я медлю звонить сестре.
— Это она. — Гастон повел бровью. — Она никогда не была дурой. Уверен, что она все поняла сама.
— Слушаю.
— Привет, Беа, — сказал Алекс. — Я уже освободился.
— Очень хорошо, приезжай скорее.
— Ты решила устроить очную ставку? Зачем? — недоумевал Гастон.
— Твой кот какие консервы больше любит?
— Любые, даже собачьи. Давай скорее.
— Кто это? — спросил Гастон.
— Понял, пока. — Трубка гудела весело и задорно.
— Мой друг, — беззаботно сообщила я.
— Хочешь сказать, что в один день ты нашла и работу, и мужчину? Ты не шутишь? Если ты все-таки позвала Кларис, я не уйду, я скажу ей правду.
— Я не шучу!
— Остынь. Я ухожу. — В голосе Гастона кипели недоверие и обида. — Я не собираюсь лезть в твою личную жизнь.
— Давно бы так.
— Я долго ждал, Беа, подожду еще. — Он поднялся и медленно побрел в прихожую.
— Забери деньги, Гастон!
Входная дверь открылась, а потом закрылась.
Глава 8, в которой на кухне появился кот и тоненько сказал
— Мя-аа-а-а. — Он поставил передние лапы ко мне на колени, потянулся, растопырив когти и пружиня всем организмом. — Мырь. — И уже сидел на моих коленях, переминая лапами и тыча круглой башкой в подмышку. — Мрм-рм-рм-рм…
— Мне некогда нежничать с тобой, Геркулес. — Я погладила кота, он прочувствованно лизнул мои пальцы. — Надо убрать со стола и хоть одним глазком взглянуть на эту смету. Алекс вот-вот придет, что мы с тобой ему скажем?
— Мрм-рм-рм-рм…
— Вот именно. Давай, кот, слезай. А то я встану, и ты свалишься на пол. Ну не упрямься. Думаешь, мне самой очень хочется вставать с кресла?
Зазвонил телефон. Кот вскинулся, навострил уши и тут же теплой тяжестью растекся по моим коленям; я сняла трубку.
— Слушаю.