После развала Организации Варшавского Договора и распада СССР, активизации деятельности США и Израиля на Ближнем Востоке Сирия, как и многие другие страны этого региона, оказалась в трудном положении. Экономический и политический бойкот Сирии лишил ее возможности расплачиваться с Россией с начала 1990-х гг. по представленным ранее долгосрочным кредитам. Фактически остановилось и воен но-техничес кое сотрудничество между нашими странами. В последние годы США и Израиль усилили давление на Сирию, обвиняя ее в производстве оружия массового уничтожения (ОМУ) и поддержке терроризма.
Визит в Москву нынешнего Президента Сирии Башара Асада 25–27 января 2005 г. и подписание Президентами Сирии и России совместной «Декларации о дальнейшем углублении отношений, дружбы и сотрудничества», по словам В.В. Путина, будет способствовать «устранению паузы» в отношениях Москвы и Дамаска. Действительно, с начала 1990-х гг. Москву не посещали сирийские руководители.
Россия простила Сирии 10 млрд. долл. долга, значительная часть которого приходилась на неоплаченные поставки вооружения и военной техники из СССР. Однако военно-технические связи остаются важным направлением двустороннего сотрудничества: в совместной декларации отмечается, что стороны будут развивать такие связи «с учетом взаимных интересов и своих международных обязательств».
Выступая в Москве, Б. Асад обозначил интерес Сирии к закупкам российских систем ПВО (в частности, к модернизированным переносным комплексам типа «Игла» и ЗРК большой дальности).
Е. Примаков заявил, что «сейчас уже прошло время, когда наше сотрудничество базировалось на оказании помощи, оно должно стать взаимовыгодным». Стоит отметить также, что планируемые мероприятия ВТС опираются пате самые объекты, которые были построены в Сирии с активным участием СССР.
Справка
Сирийская Арабская Республика (Аль-Джумхурия аль-Арабия ас-Сурия) — государство на Ближнем Востоке площадью 185,2 тыс. кв. км. Граничит с Турцией, Ираком, Иорданией, Ливаном и Израилем. На западе омывается водами Средиземного моря (длина береговой линии 183 км). Поверхность Сирии — пустынное плато с небольшими горными массивами. На западе и юге горы. Преобладают пустыни и полупустыни, на побережье и склонах гор — леса из дуба, сосны, кипариса и лавра. Климат субтропический средиземноморский, во внутренних районах — континентальный, сухой.
Само расположение Сирии в долине реки Евфрат, где проходила огромная дуга плодородия, соединяющая берега Средиземного моря и Персидского залива, и где с древнейших времен рождались и умирали цивилизации и страны, сосуществовали различные народы и религии, определило ее историю, менталитет сирийцев и особое место в решении современных проблем на Ближнем Востоке. Выгодное положение Сирии на перекрестке торговых путей между Месопотамией, Малой Азией, Египтом и Аравией делало ее объектом постоянных иноземных нашествий.