С началом реализации планов строительства ВМС РККА на период 1933–1938 гг. со всей отчетливостью стала понятна проблема нехватки квалифицированных кадров и необходимых мощностей в судостроении и различных смежных отраслях промышленности.
Так, уже в мае 1932 г. в достаточно полном и подробном докладе «О состоянии ВМС РККА» утверждалось, что советские моторостроение, турбостроение, оптика, радиопромышленность и даже черная металлургия не обеспечивают флот требуемой номенклатурой вооружений, механизмов, приборов, материалов и пр. Дополнительно подчеркивалось, что корабли постройки 1910–1917 гг., составлявшие долгие годы боевое ядро советского военного флота, уже технически и морально устарели, а отечественная промышленность не только не способна заменить их, но даже не в состоянии приступить к серийной постройке таких малых кораблей, как тральщики.
Руководство страны пыталось решить сложившуюся ситуацию доступными в то время ему методами. Например, только за 1933–1934 гг. было принято 18 (!) постановлений Совета труда и обороны по вопросу строительства подводных лодок.
Интересно, что еще в начале 1920-х гг. советское правительство стало предпринимать попытки получить техническую помощь в реализации своих программ судостроения от промышленно развитых государств мира. Наибольшее внимание при этом уделялось Германии.
В первую очередь СССР интересовал опыт проектирования и крупносерийного строительства подводных лодок различного водоизмещения. Уже в 1926 г. (после неоднократных обращений и просьб) от немцев были получены документы потрем типам подводных лодок, в том числе и крейсерской U-139. Также советской стороне были переданы труды по исследованию оперативных возможностей различных типов подводных лодок.
Особого упоминания заслуживает тот факт, что в том же 1926 г. советская военная делегация во главе с тогдашним заместителем председателя Реввоенсовета СССР и заместителем наркомвоенмора страны И.С. Уншлихтом (занимал вышеозначенные должности в периоде 1925 по 1930 г., до этого — заместитель председателя ВЧК и затем ГПУ, в 1938 г. репрессирован) предприняла попытку заключить с немцами соглашение о совместном строительстве на территории СССР подводных лодок, сторожевых кораблей и торпедных катеров. Результата, по крайней мере, положительного, переговоры не дали.
Однако военно-технические и торговые связи с Германией все же установились. Постоянно велись переговоры с целью получения из этой страны новейших образцов военной техники, предназначенной для оснащения подводных лодок. Так, в 1930 г. рассматривалась возможность закупки в Германии гидроакустической аппаратуры фирмы «Атлас» и аккумуляторов фирмы «Афа». Были оформлены заказы на поставку в СССР дизелей компании «Аугсбург-Нюрнберг», электрического рулевого аппарата компании «Сименс и Шукерт», гирокомпасов фирмы «Аншлютц» и переключателей компании «Броуп, Бовери и Ко». У компании «Телефункен» было решено закупить крупную партию морской радиоаппаратуры.