– Ничего не происходит, – объявил Андрей. – Ваши сотрудники достойно сражались и пали падением храбрых. Проснутся с головной болью.
– Кто вы такой? – Яков Веретенников, невысокий мужчина, внешность которого лучше всего описывалась словом «рыхлый», вскочил с кожаного кресла, установленного перед камином. – Где моя дочь?!
– Раком стоит. Что касается меня, то я, можно сказать, секретарь. Пожалуйста, сядьте на место.
– Я не собираюсь вам подчиняться! – воскликнул Веретенников. Но на место сел.
Андрей не удивился, он знал такой тип людей. Веретенников уверен в себе до наглости, пока он спрятан от врагов и знает, что смерть его на конце иглы, игла – в яйце, яйцо – в утке и далее по списку. Теперь же потенциальная угроза здоровью стояла всего в нескольких шагах от него и задумчиво разглядывала нечеловечески светлыми глазами.
– Правильно, – похвалил Андрей. – Не дергайтесь, и вам не повредят. По крайней мере, я. Если же вы попытаетесь бежать, вам это, может, удастся, но ваша дочь останется здесь. Ее нынешнее положение вдохновляет на подвиги.
– Что вы себе позволяете?!
– Пиво по вечерам и пошлые анекдоты в присутствии дам. А теперь не мешайте мне.
Андрей прошел к входной двери и распахнул ее. Вадим, как и следовало ожидать, стоял на пороге.
– Что-то ты долго сегодня, – поежился он. – Стареешь!
– Я художник, а художника нельзя торопить. Возраст здесь ни при чем.
– Вы… – одними губами произнес Веретенников. Впрочем, голос к нему быстро вернулся. – Так вот кто стоит за этим! Вот, значит, какой мутант служит Вербицкому! Вижу, откуда сплетни идут!
Андрей давно прекратил обижаться на подобные выпады. Однако это не означало, что выслушивание оскорблений, да еще и таких предсказуемых, доставляло ему удовольствие.
– Я не люблю, когда меня называют мутантом, – доверительным шепотом сообщил он. – А еще чудовищем, монстром, нелюдем и прочими нехитрыми наименованиями. За их употребление буду штрафовать. Штраф – один зуб за слово.
– Я бы на твоем месте ему поверил, – Вадим опустился в кресло напротив Веретенникова. – Не думаю, что он в конечном итоге одними зубами ограничится.
– Что вам надо? – Яков изо всех сил старался сохранить гордый вид. Правда, дрожь в руках и заплетающийся язык его нещадно выдавали. – Убить меня хотите?
– Обязательно! На убийство ты пока не наработал. Я тебе больше скажу, если бы я решил избавиться от тебя, я бы не делал это лично и даже Андрея бы не посылал. С тобой разговаривать пришли, видишь, за человека считаем. Вот и веди себя соответствующе.
– Я не…
– Не трать наше время на оправдания. Я прекрасно знаю, что ты делал, а что не делал. С самого начала за твоими махинациями следили, ни один шаг не остался без внимания. А ты как думал? Смажешь задницу сливочным маслом и проскользнешь по паркету?