Джош освободился из объятий Мэгги и открыл дверцу машины. Свет в салоне он раньше выключил.
— Джош, будь осторожен. Пожалуйста.
— Ладно. А ты оставайся на месте, поняла?
— Может, мне следует пойти с тобой, — услужливо предложила Мэгги. — В детективах, которые я читала, герой всегда подвергается опасности, когда ему не прикрывают спину.
Джош с ходу отмел эту идею.
— Нет. Ты не пойдешь со мной. Я не хочу, чтобы ты и близко подходила к дому.
Он плотно закрыл дверь и начал пробираться к особняку между деревьев. Он не оглядывался. Боялся, что Мэгги может воспринять это как знак, что он позволил ей присоединиться к нему.
Он хотел, чтобы она была в безопасности.
Темная фигура Уилкокса упорно продвигалась в сторону дома. За ним легко было проследить, используя деревья как прикрытие. Уилкокс даже не смотрел назад, чтобы проверить, не идет ли кто за ним. Он был настроен на цель, у мужика была миссия.
Джош подобрался поближе, используя глубокую темноту леса, маскируясь на случай, если Уилкоксу придет в голову в последний момент осмотреться.
Уилкокс прошел вдоль особняка и направился прямо к двери кухни. Джош только подивился его смелости. Он увидел, как Уилкокс залез в свою сумку и выудил ключ от кухонной двери.
Без сомнения слесарю легко добыть ключ от черного хода, подумал Джош.
Даже слишком легко. Джош уже решил применить некоторые новейшие меры по защите этого места, когда все закончится.
Невольно это навело его на мысль, что он уже думает о Перегрин Мэноре, как о своем доме.
Джош подождал, когда Уилкокс войдет в темную кухню, потом последовал за ним. Он задержался на пороге и услышал, как Уилкокс протопал по кафельному полу. Когда он определил, что Уилкокс прошел через холл и направляется в подвал, только тогда тихо вошел в кухню.
Он вышел в холл и услышал, как огромные башмаки Уилкокса стучат по лестнице, ведущей в подвал.
Прекрасно, решил Джош. Уилкокс попал точно в ловушку. Нужно только подойти к двери в подвал и закрыть ее, затем вызвать шерифа и сдать взломщика. Пока шериф появиться, Джош будет караулить, чтобы Уилкокс не выбрался через подвальное окошко.
Совсем просто.
Щелк, ловушка захлопнулась.
Как будто поймать рыбку в сачок.
Ничего героического не потребовалось.
Такой и должна быть работа — простой и ясной.
Джош уловил безошибочный запах керосина. Как раз, когда собирался закрыть дверь подвала. И вдруг он понял, что было в свертке под мышкой у Уилкокса. Не инструменты для очередной инсценировки, а керосин.
Будь проклят этот Уилкокс. Он собирался устроить пожар в особняке. И факт, что запах горючей жидкости усилился, означал, что слесарь уже готов это сделать.