Он даже не стал включать свет. Вместо этого он стянул в темноте одежду, зевнул и забрался под одеяло в большую кровать, занавешенную балдахином.
— Привет, — сказала Мэгги тихим сонным голосом. — Мне было любопытно, когда ты придешь домой. Много бумажной работы, я полагаю.
Джош медленно улыбнулся, глядя на нее сверху вниз. Чувство глубочайшего счастья и удовлетворения билось внутри него.
— Я закончил бы бумажную работу намного быстрее, если бы знал, что ты собираешься подождать меня в постели.
— Где же мне еще быть? — Мэгги распахнула объятия и улыбнулась. Любовь сияла в ее глазах. — Добро пожаловать домой, герой.
Дом, с этой мыслью Джош притянул ее поближе. Вот где он сейчас находится. Дома.
Он затерялся в тепле и нежности Мэгги. Ничего и никогда еще не ощущалось столь правильным.
— Я никак не могу в это поверить, — заявляла Одесса, должно быть, уже в сотый раз на следующее утро. — Он казался таким прекрасным молодым человеком.
— Мне он никогда не нравился, — объявила Ширли. — Всегда говорила, что O'Коннор сглаживает углы.
— А мне жалко Дуайта, — сказала Мэгги, неся тарелку лепешек с медом к столу. — Его фактически шантажом втянули в эти дела. Я удивляюсь, как Клей раскопал его прошлое?
— Уилкокс как-то обмолвился, когда выполнял небольшую работу для O'Коннора. — Джош намазал лепешку медом. — O'Коннор сделал небольшие изыскания, когда связался с нью-йоркцами. Он сообразил, что может использовать кого-нибудь типа Уилкокса, чтобы оказать давление на Мэгги.
— Ладно, сейчас все позади, — сделал заключение Полковник. — Мы можем открыть особняк в начале года и к весне уже иметь прибыль. Мы не потеряли много времени, спасибо нашему человеку Дженьори. Вы проделали хорошую работу, сэр. Прекрасную работу.
— Спасибо, — признался смиренно Джош. — Мне нравится думать, что я проделал честную дневную работу за честную дневную плату.
Глаза Мэгги заискрились от смеха, когда она откусила лепешку.
— Ты получаешь то, за что платишь. Вот что я всегда говорю.
— А временами немножко больше, чем ты ожидаешь, хммм?
И Джош откусил большой кусок своей лепешки.
Полковник важно прокашлялся.
— Кстати о непредвиденном, мы с Одессой хотим сделать объявление. С этого утра мы официально помолвлены и собираемся пожениться как можно скорее.
Одесса, как положено, покраснела.
— Мы так взволнованы.
Мэгги отложила лепешку.
— Женитесь? Вы двое? Что ж, это замечательно. Но почему такое поспешное решение?
— Да, — поинтересовалась напрямик Ширли. — Почему, после всех этих лет?
— Полагаю, это витало в воздухе, — ответила, сияя, Одесса. — Полковник удивил меня, огорошив с утра предложением, и я сказала «да» прежде, чем он передумал. Очевидно, у него было несколько глупых представлений, будто я буду думать, что он женится на мне с целью взять под контроль мои золотые прииски. Но я сказала ему, что полностью ему доверяю. Всегда доверяла. Он совершенный джентльмен.