— Вы спали довольно долго, это правда, иногда пробуждение происходит быстрее. Например, как у барышни…
— Барышни?! — подпрыгнул Томек.
— Да. За день до того, как Престигом и Фульгом вас нашли, мы подобрали в поле малышку. Она спала, как и вы. Почти каждый год, когда стоит хорошая погода, мы таким образом подбираем неосторожных путников. Затем нам надо…
— Где она сейчас? — спросил Томек, у которого сердце готово было вырваться из груди. — Она еще спит?
— Нет! С ней нам повезло. На третий день мы уже нашли Пробуждающие Слова. Это оказалось просто: «Жили-были». Представляете, «Жили-были»! Слишком просто! Она была очаровательна, действительно очаровательна. Половина наших мальчишек в нее влюбилась, а когда она уехала, многие плакали.
— Вот как! — надулся Томек, покраснев. — А она… она ушла сразу как проснулась?
— Вовсе нет. Она пробыла тут больше недели. Ей у нас очень понравилось.
— А… что она делала?
— Что она делала? Очень просто: читала вам. Она провела за этим занятием большую часть времени.
— Правда? — растрогался Томек.
Он представил девочку, сидящую у его кровати с книгой. Как жаль, что не она нашла Пробуждающие Слова. Проснувшись, он хотел бы обнаружить у своего изголовья ее, а не Ачигома. Они смогли бы идти дальше вместе! Вместо этого он спал, и ей надоело ждать. Где она может быть сейчас, по прошествии стольких дней?
— Вы ее знали? — спросил Эзтергом.
— Да… Нет… В общем, она как-то раз вошла в мою бакалейную лавку, — ответил Томек, — у меня в деревне бакалейная лавка…
Они закончили трапезу, потом старик отвел Томека в библиотеку.
— Вот, — сказал он, указывая на сотни книжек на полках слева, — книги, которые мы вам прочли. Ханна прочла добрый десяток.
— Ханна? — переспросил Томек.
— Да, Ханна. Ее звали Ханна. Вы не знали?
— Нет, не знал…
— А это, — продолжил Эзтергом, указывая на библиотечные полки справа, — те, что мы прочли бы вам, если бы вы не проснулись.
Томек окинул взглядом стеллажи. Там было по меньшей мере десять тысяч книг!
— А вам когда-нибудь приходилось это сделать, то есть, прочитать их все?
— Однажды, — ответил Эзтергом, — но это было давным-давно, когда я был еще ребенком. Мы читали шесть лет, два месяца и четыре дня, чтобы разбудить одного храброго парня по имени Мортимер. Пробуждающие Слова были: «Тапочек, тапочек»! Два раза подряд одно слово! Попробуйте найти такое в книге!
— Как же вы их нашли?
— Так вот, потеряв надежду, мы послали к спящему Цергома, славного, но слегка отсталого мальчика — увы, он не умел читать. Мы отвели его в комнату и попросили говорить все что придет в голову. Через десять минут Мортимер проснулся.