Если что-то и произошло, подумал Костя, то Большаков виноват в этом меньше всего. Но на Игоря логика, казалось, не действовала. Казалось, он вне логики и готов сорвать раздражение на ком угодно – такая у него черта характера: видеть во всех приметах своих умствований непреложный характер и поступать в соответствии с ними. Для незнакомого человека получалась сплошная тарабарщина, если только с Игорем не выпить водки – тогда он все объяснит и разложит по полочкам. В любом безумии есть закономерность, подумал Костя.
– Черт его знает, – признался Большаков, с подозрением взглянув на Игоря и, должно быть, решая, осадить его или нет, – но вы сами видите. – И тоже с беспокойством посмотрел в небо.
Действительно, высоко в небе, так высоко, что, казалось, летит серебряная птица, и даже не летит, а просто застыла на месте, поблескивал В-52. За ним тянулся белый конденсационный след.
– О, – воскликнул Большаков, – еще одну кинул! – Оказывается, у Большакова было не только хорошее зрение, но и наушники связи. – Ну-ка быстренько вниз! Быстренько! Быстренько!
Он, как наседка с цыплятами, сторожил каждое движение своих гостей и даже галантно подал руку Завете, когда она ступила на бетонную лестницу. У лестницы, кстати, не было перил, и можно было преспокойно сковырнуться к ее основанию и расквасить себе нос о бетонный пол двора. Костя сделал вид, что у него проблемы со шнурками, присел и крикнул:
– Идите-идите! Я догоню!
Я вам покажу, кто здесь слабак, цепенея от собственной храбрости, подумал он, вспомнив слова Заветы о том, что он вовсе не железный. Вот убьют меня, тогда поплачешь, да поздно будет! Эта глупая мысль почему-то грела его больше всего.
Поверхность форта мгновенно опустела. Сашка Тулупов, правда, оглянулся в последнюю секунду, словно решая, остаться здесь или нет, но тоже пропал. Костя посмотрел на маленький безобидный самолетик высоко в небе. Оттуда летела смерть в виде черной капли. Это как раз то, о чем говорил Большаков, с интересом подумал Костя, может быть, даже все три тонны. Надо было взять у Сашки «соньку». Капля стремительно увеличивалась в размерах, стали заметны длинные стабилизаторы вдоль корпуса, и в тот момент, когда Косте показалась, что она неминуемо попадет в броневой форт и что надо все-таки каким-то образом спасаться, она, к его огромному удивлению, вообще ушла куда-то в сторону, и – «Бух-х-х!!!» – с протяжным звуком взорвалась на другой стороне реки, примерно там, где кончался лес. Но даже на таком расстоянии это было весьма впечатляющее зрелище. Вначале вырос огромный столб земли и дыма, внутри которого полыхнуло оранжевое пламя. Столб показался Косте даже выше, чем Эйфелева башня. И прежде чем он стал опадать, Костю ударила взрывная волна, и он едва не улетел к основанию центрального форта. Спас его все тот же бронеколпак, за который он инстинктивно закатился. Впрочем, другая ударная волна в виде землетрясения подкинула его так, что он очутился в метре над землей и шлепнулся на тот же самый бронеколпак. С минуту он не мог дышать и валялся, как рыба на берегу. Потом, охая, поднялся, держась за солнечное сплетение, и, кряхтя, как старый дед, присел на бронеколпак. Вот и все, подумал он, а ты боялась, и ничего страшного здесь нет. Боль тихонечко отпускала, и дыхание восстановилось. Земля еще подрагивала, как огромное животное, а столб дыма за рекой нехотя оседал. Его относило в южном направлении, он смешивался с дымами пожарищ. Лес еще больше съежился. Казалось, что он вспомнил предыдущую войну и не хотел участвовать в новой. Таким образом он протестовал против реальности. Но люди этого не понимали и раз за разом всаживали в него снаряды и давили гусеницами, а еще они его жгли и уничтожали всеми другими доступными способами.