Маленький сухой полковник козырнул и ушел. Лейтенант Билл Реброфф скомандовал подчеркнуто сухим тоном:
– Господа, прошу следовать за мной.
– Слушай, а что с нами теперь будет? – спросил Костя, догоняя его.
– Меня из-за вас едва не отдали под суд. Разжалуют до рядового точно, – чуть усмехнувшись, ответил лейтенант. – Всплыло, что мы с тобой пили виски.
– Ну и что? – удивился Костя. – Это предательство?
– Нет, конечно, мы не такие дегенераты, как ты думаешь. Но, как выразился наш полковник, тенденция сближения с противником. Стокгольмский синдром. Через три-четыре дня я начинаю воспринимать вас как друзей.
Казалось, что он сам не верит своим словам. Костя посмотрел на него внимательно, но лицо у лейтенанта было непроницаемым.
– По-моему, ты воспринял сразу же.
– Это потому, что у меня родители русские. В этом все дело. Признаться, мне было приятно общаться с тобой и твоими друзьями.
– Так бывает, – согласился Костя.
– Но ведь я давал присягу. Я разделяю идеалы американского народа и правительства. Мне нравится Америка. Это большая и очень хорошая страна.
– Которая почему-то нападает на другие страны, – не удержался Костя.
– Это целесообразная необходимость, – защищался Билл Реброфф.
– Как я тебе сочувствую! – хмыкнул Игорь и взглянул иронически с высоты своего роста.
– Не то слово! – добавила Завета.
– А я умилился, – признался Сашка, – американцы оказались не такими сволочами, как я думал.
– Ну да… – в конце концов растроганно согласился Билл Реброфф. – Я объяснил полковнику, что вы не представляете опасности для США, а он свое: записи бундесвера, то да се… Так что не обессудьте. Вы же снимали танки?
– Снимали… – вздохнул Костя.
– Ну вот видишь… – развел руками Билл Реброфф, полагая, что уже ничего невозможно изменить.
– Ну и что теперь будет? – спросил Игорь. – Повезете в Штаты?
– Это на усмотрение командования, – признался Билл Реброфф. – Может, вас в Европе немцы будут судить.
– И все-таки я не понял, – сказал Костя. – Зачем из-за этого такой сыр-бор?
Лейтенант поморщился, но промолчал.
– Зачем вы потеряли столько людей из-за каких-то журналистов? – повторил вопрос Костя. – Нелогично.
– Ладно, – махнул Билл Реброфф, – все равно узнаете. Всему причина ваши соотечественники…
– Бандеровцы что ли? – перебил его Игорь.
– Ну да, – нехотя согласился Билл. – «Оранжевые». В общем, это было главным условием операции «ковер демократии». Вы им нужны. На вас сделана ставка, не только конкретно на вас, но и на всех тележурналистов, которые попадут в плен. Но вы предпочтительнее…
– Чего?.. – удивилась даже Завета.