Единственный, кто противился, — дед. Как же единственного внука-то одного отпустить? Там же, на поверхности, вона какие чудовища шастают! Схарчат и не поморщатся. А то, что внуку скоро уже пятнадцать стукнет, ростом он выше деда на голову, тяжелее килограмм на двадцать и боеспособнее на двести процентов, — это, конечно, в расчет не бралось. Дед даже третьим хотел пойти, но полковник не отпустил. Во-первых, техобслуживание аккумуляторной, а во-вторых, Родионыч прекрасно понимал, что дед Миха, как бы он ни хорохорился, будет ребятам на поверхности обузой, а не помощником. Так что пришлось деду ограничиться черчением для внука подробного плана центра города с указаниями, куда стоит сунуться в первую очередь.
Вышли утром, как только посветлело. В полном обмундировании: теплые армейские кальсоны, сверху камуфляж, бушлаты, носки шерстяные, берцы с мехом, перчатки — и ОЗК поверх всего. Одевал их лично полковник — обморозятся еще, не дай бог, зиму-то они только на экране плазмы и видели. Пацаны сначала протестовали — чего кутаться-то — однако, когда вышли на поверхность, примолкли, ощущая, как стремительно холодеет резина противогаза, прилипшая к лицу.
— Ну что, убедились? — Родионыч, вышедший проводить ребят, отвесил каждому легкий подзатыльник. — То-то! Слушаться надо старших!
Ребята пристыженно молчали.
— Ладно, — смилостивился полковник. — Вы б хоть сказали, в какую сторону идти собираетесь и когда обратно ждать? Где вас искать-то, если, не дай бог, случится что?
— К центру поближе, — ответил Данил. — Может, магазины какие сохранились. Поглядим, нароем чего… Вернуться к вечеру постараемся, ночевать на улице, наверное, не стоит.
— Учтите — зимой темнеет рано, в четыре уже сумерки. По темноте идти — заблудитесь. Так что подгадайте к трем-четырем возвратиться. Ну — ни пуха!
— К черту!
Полковник развернулся и, вскарабкавшись по заваленной снегом лестнице, исчез в дверях вокзала. Ребята, проводив его взглядом, помахали караулу на крыше и тронулись в путь.
На самом деле, план компании немного отличался от озвученного. Центр планировалось посетить во вторую очередь, а в первую — надеялись пробраться в воинскую часть, находившуюся, если верить дедовым наброскам, неподалеку. Пройти только через рощицу, на краю которой они летом рубили сосенки для ветряков, выйти на опушку и свернуть направо. А там уж и рукой подать, всего-то пару кварталов вверх по улице. В части, как говорил дед, находились склады, в которых можно было неплохо поживиться. Заполучить в руки новенькие, в смазке еще, «калаши» и горы патронов — разве уже одно это не служило мощным стимулом к выходу на поверхность? А то ведь оружия у них всего ничего: ружье да ПМ. Маловато. Была еще одна часть — дед говорил, что находится она за городом на Сазань-горе, но туда если и идти, то не зимой. А вот поближе к лету экспедицию собрать — самое милое дело! И сходить туда стоило — по словам деда Михи, он, всю жизнь проживший в родном городе и знавший его весь наизусть, даже и приблизительно не представлял, что же находится в этой части. Секретность в ее отношении соблюдалась наивысшая, и никто из служивших там даже ни полсловом не обмолвился, чем же занимается ее личный состав.