— Мал еще… Вот как полное блюдо каши будешь съедать — тогда и пойдешь.
— Ну-у-у… Эт когда еще… Обещаешь?
— А как же. Вот как только съешь в первый раз полное блюдо — сразу и возьму.
— Ну ладно, — Тошка вздохнул, сползая по спине крестного на пол. — Тогда ты иди, а я буду дом охранять…
— Вот видишь — и дело нашлось. Поважней какой-то там войны, — строго сказал отец. — Дом — это самое главное! Пока меня нет — кто мамок будет беречь?
Пацаненок приосанился, покосился на собирающую баулы мать. Маринка, упрямо сжав губы и уминая в сумку мужнин комок, еле слышно всхлипнула.
— А ты мне тогда автомат еще дай! А то с пистолетом много не навоюешь, — степенно вымолвил Тошка. — Я тогда маму Свету пойду сегодня с фермы встречу…
— А без автомата — боишься, что ли? — не поднимая головы от сумки, поддела мать сына.
Тошка насупился. Проворчал:
— Там мимо кладбищенского штрека надо идти… С пистолетом не отобьюсь, если что.
Напарники покатились со смеху. Вслед за ними заулыбалась и Марина — Тошка, как и все дети Убежища, побаивался темной боковой штольни, мимо которой нужно было пройти, чтоб попасть на грибные фермы. Данил и сам боялся ее в детстве — помнил первых «жильцов» этого кладбища. Воображение населяло тьму штольни восставшими из земли и медленно бредущими к выходу гниющими телами с серой, землистого цвета осклизлой кожей, поэтому маленький Данька аж до семи лет старался пробегать мимо темной дыры как можно быстрее, обмирая от ужаса и против воли кося глазом в ее могильный мрак.
— Нет, дружок, автомат я тебе пока тоже не дам, — сквозь смех выговорил Сашка. — Да ты его и не удержишь. Вот вернусь — начнем с тобой потихоньку заниматься. Хватит балбесничать, пять годков доходит. Меня в твои годы полковник по спортзалу вовсю гонял. Это он сейчас постарел, расслабился, а тогда мы с каждой тренировки на карачках уползали. Хочешь стать сталкером — придется потрудиться. А теперь, давай-ка, иди погуляй, а то собираться мешаешь.
Тошка накинул пятнистую курточку и исчез за дверью. Марина, застегнув молнию на бауле, тоже куда-то вышла, и напарники остались одни.
Данил присел на кровать рядом с другом.
— Как руки?
— Да почти в норме, чего там… Дай недельку — и бинты сниму.
— С бинтами-то сможешь ехать?
Сашка только отмахнулся.
— Хорошо. Выезжаем в шесть, так что будь готов, жди посыльных.
— Успеем. Сам-то собрался?
— Пока нет. Даже не начинал — планерка. Хасан нам в группу троих человек подкинул. Да плюс Шрек со Счетчиком теперь тоже с нами.
Сашка ухмыльнулся:
— Заполучил, наконец?
— Ага. Если сработаемся — как вернемся, предложу им постоянное место в группе. Как считаешь?