— Каждый раз я слышу одно и то же. Тебе повезло, сталкер. Еще как повезло. Ты пережил выброс и остался жив. Зона подарила тебе вторую жизнь, а ты потащился к людям. Неблагодарный.
— Сэмэн… не убивай. — Заплывший глаз приоткрылся. — Я обычный человек. Я останусь в Зоне… навсегда. Не убивай.
— В Зоне, значит. — Сэмэн наклонил голову, рассматривая что-то у себя под ногами. — Как я могу верить человеку, в котором ничего человеческого не осталось? — задумчиво спросил он. — Ты когда мутировать начал? Правду! — жестко приказал он. — Говори мне правду.
— Месяц… два назад.
— Врешь. Мутации далеко зашли. Все полгода, а то и больше. Ты мутировать начал, какого черта к людям пошел? Почему не к доктору, который в Зоне живет, как считается, безвылазно? Говорят, он чудеса творит с такими, как ты. Не лечиться ты пошел, а понес заразу людям.
— Прости… не убивай…
— Раньше, в средние века, во время эпидемии убивали не только больного чумой, но всех его родственников — во избежание. У тебя есть семья, сталкер?
— Есть… была жена.
— Я передам ей от тебя привет.
— Не надо, Сэмэн, я прошу тебя, она обычная женщина. Она здесь не причем. Ты же знаешь, мутации не передаются. Я пережил выброс…
— Твоя жена общалась с тобой, возможно, ты занимался с ней сексом. Неизвестно еще, что у тебя за мутация, возможно, со временем зараза передастся и ей. И потом, нет веры женщине, которая, зная что с тобой происходит, не пришла к нам. Ведь знала?
— Нет, Сэмэн, не знала. Мы раньше расстались. Давно. Не трогай ее! — взмолился приговоренный.
— Ты знаешь, во мне нет жалости к предателям. Но ребятам легче будет творить правосудие, когда они узнают правду. Не так-то просто убить женщину, сам понимаешь, там, за кордоном другие порядки. Ответь мне на вопрос: она знала, что с тобой происходит?
— Нет! Сэмэн, она ничего не знала! Я говорю правду!
Сэмэн ничего не сказал. Только кивнул Хромому и отошел в сторону. Тот не заставил просить себя дважды. Он медленно двинулся к жертве, доводя ее тем самым до исступления.
— Сэмэн, не надо! Я не вру, поверь мне! — закричал человек.
Жесткий удар под дых заставил его замолчать. Кровь толчками вытекали из его горла, в то время как он открытым ртом пытался поймать глоток воздуха.
Человек, подвешенный на крюке, бился. Капли крови разлетались по сторонам, но Хромой не боялся запачкаться. В руках у него оказался длинный армейский нож с зазубренным лезвием. Точным движением он вспорол ткань комбинезона, от которого и так осталось одно название. Когда к ногам упали лохмотья, Красавчик увидел, что Сэмэн оказался прав во второй раз: мутации, действительно, зашли слишком далеко. Даже доктор не сумел бы помочь.