Но Дева Мария обрушила на машину Гарделли лавину в тот момент, когда они проезжали через ущелье в Доло митовых Альпах. Автомобиль свалился в пропасть, и его останки были погребены под девственно-чистым, белым снегом.
Тогда придите – и рассудим, говорит Господь. Если будут грехи ваши, как багряное, – как снег убелю; если будут красны, как пурпур, – как волну убелю (Ис., 1: 18).
Каждый день и каждую ночь Лара молилась об одном. Пожалуйста, Господи, и Сын Божий Иисус, и Пресвятая Дева Мария, верните Таймона домой, в мои объятия.
Пусть я снова почувствую в себе его семя, пусть рожу еще детей, и здесь, вдали от сточных канав, они окрепнут и обретут силу. Я и Таймон вырастим их вместе с другими детьми, и однажды они станут Твоими воинами, Господи, и пойдут в мир, и сокрушат зло.
Пожалуйста, верните его домой. Скорее.
Дождь не прекращая стучал по крыше машины Апостола. Именно о такой погоде он молился. В такую ночь, как эта, никто не высунет носа из дому. Ни один местный не пойдет выгуливать собаку и не обратит внимания на автомобиль, неизвестно зачем припаркованный позади школы.
Казалось, что кто-то из бездонного мешка сыплет гравий на крышу маленького, взятого напрокат «форда». Внутри пахло пластмассой, велюровой обивкой и мокрой одеждой. Все его тело покрылось сыпью и невыносимо чесалось.
Нервы.
Ощущение одиночества вдруг накрыло его с головой. Последнее испытание, ужасная ночь, чужая страна, бесконечный дождь, шлепающий по черным, как деготь, лужам. Но он сделает то, что должен сделать. Ради Господа, и ради Мастера, и ради своей любви к Ларе он выполнит свою миссию.
Лампочка над головой слабо освещала салон. Он развернул план дома грешников, который раздобыл во вторник в местном отделе архитектурного планирования в Льюисе, и в последний раз внимательно все проверил. Первый этаж. Второй этаж. Фасад. Задняя стена. Правая стена. Левая стена.
Дом был спланирован достаточно просто. Местоположение хозяйской спальни было очевидно, а сатанинские отродья располагались в одной из трех меньших комнат. Здесь важна быстрота действий. Скорость. Три года назад – но воспоминание было таким свежим, словно это было пару часов назад, – Мастер проводил инструктаж, и Апостол навсегда запомнил, что скорость – это главное. Нужно всегда представлять себе тикающий секундомер. Любое промедление грозит провалом.
Сегодня у него есть шесть минут. Не больше. На внешнем коробе сигнализации значилось название компании, устанавливавшей ее. Он разглядел его в день, когда заходил к грешникам. Остальное было легко. Он позвонил в компанию, представился – назвал имя грешника – и описал выдуманную проблему. Из пространного ответа инженера он получил все необходимые сведения о системе.