За окном тишина, сквозь щели в рассохшихся ставнях светит мертвенно-желтая луна, дневной зной понемногу начинает проигрывать ночной прохладе. Но бриз слишком слаб и до сих пор невыносимо душно. Простыня сразу промокла от пота, а из-за выпитого пива разболелась голова.
А еще сомнения… Слишком уж зыбко все, слишком ненадежно. Только оступись – и костей не соберешь. Алчные контрабандисты, бдительная ночная гвардия, коварные ланские шпионы – кругом одни враги. Одни враги…
Выругавшись в голос, я набулькал из спрятанной в сумке фляжки полстаканчика сонной настойки и одним махом опрокинул в себя пахучую жидкость. Какое-то время посидел, прислушиваясь к собственным ощущениям, потом улегся обратно на кровать и моментально уснул.
Давно бы так…
Проснулся, как ни удивительно, в отменном настроении – за ночь с моря нагнало туч и заметно похолодало. Одевшись, я постоял у окна, вдыхая прохладный воздух, потом глотнул полынной настойки, натянул шляпу и вышел на улицу.
Валентин и Гуго давным-давно отправились на площадь, Берты тоже нигде видно не было, а вот брат-экзорцист маялся без дела на веранде закусочной через дорогу. Я присоединился к нему и осушил пару стаканов рекомендованного фокусником пойла, столь холодного, что немедленно заломило зубы.
Ничего так – освежает.
– Доброе утро. – Марк дождался, когда я промочу горло и поинтересовался: – Понадобится сегодня моя помощь?
Я сделал вид, будто раздумываю над вопросом, потом отрицательно покачал головой:
– Нет. Пожалуй, нет. А что, какие-то планы?
– Думал, сходить на могилу Святого Фредерика, – ответил брат-экзорцист и, немного помявшись, спросил: – Себастьян, у вас есть пара минут?
– Разумеется. – Я подождал, пока уйдет с веранды хозяин, и уселся на стул. – Говори.
– Такое дело… – Марк облокотился на перила и тяжело вздохнул: – Помните, тогда, в Рживи… Я не забыл процедуру осмотра бесноватой, просто постеснялся. Решил, что проще избежать искушения, нежели бороться с ним. И не вмешайся вы – бес завладел бы моей душой.
– Ну и?.. Ты ведь справился в итоге, – хмыкнул я, не зная, как относиться к подобного рода откровенности.
– Справился, – кивнул парень, – но лишь благодаря посторонней помощи. И мне не стать настоящим экзорцистом, если не сумею справляться с искушением…
И тут меня осенило, к чему весь этот разговор.
– Отвести тебя к гулящим девкам? – предложил я.
– Был бы очень признателен, – развернулся Марк с покрасневшим, будто помидор, лицом. – Если найдется время. Мне, право слово, неловко, но…
– Не бери в голову, – отмахнулся я и поднялся на ноги. – Только объясни тогда, почему тебя отправили с нами. Почему именно тебя?