— Да. И, прошу заметить, — улика достаточная и убедительная.
— Возможно, вы и правы, однако все же есть «но», господа. В Индии побывал не один Владимир Иванович.
— А кто же еще? — с неохотой спросил Забалуев. —Вы.
— Что? — грубо расхохотался тот.
— Вам смешно? А мне нет. Лучше ответьте, откуда у вас этот хлыст, господин Забалуев? Я видела эти узоры в книге, которую привез Владимир из Индии.
— Вынужден вас разочаровать сударыня, — зло ответил Забалуев. — Этот хлыст я купил у цыган.
— Если цыгане могли привезти из Индии хлыст, то они могли привезти вам с таким же успехом и яд! — поддел Забалуева Репнин.
— Это неслыханно!
— Только не говорите нам, Андрей Платонович, что вы невинны, — продолжал Репнин. — Мы знаем, какое активное участие вы принимали в тяжбе по поводу поместья. Ведь княгиня Долгорукая пообещала его вам, как часть приданого Лизы. А в тот день, когда отравили Ивана Ивановича, в библиотеку беспрепятственно мог проникнуть любой, в том числе и вы.
— Господин предводитель, — Владимир поднялся из-за стола и угрожающе посмотрел на Забалуева. — Предупреждаю, если выяснится, что вы имели отношение к смерти отца, скрыться от меня вам удастся только в могиле.
— Должен признать, Андрей Платонович, — подал, наконец, голос и исправник, — но только что эта дама высказала против вас не меньше улик, чем вы предъявили против молодого барона Корфа. Прошу прощения, господа, но очевидно, что мы поторопились. Честь имею!
Исправник уважительно козырнул и откланялся.
— Я этого так не оставлю! — заверещал Забалуев. — Я доберусь до правды. Я…
Он хотел еще что-то сказать, но захлебнулся под выразительным взглядом Репнина и покинул столовую вслед за исправником.
— Зачем вы это сделали? — Корф повернулся к Анне. — Почему не позволили меня арестовать?
— Потому что вы невиновны.
— Я не заслуживаю вашего доверия, — побледнел Владимир, — но спасибо вам. Прости, Миша, мне что-то не по себе, я оставлю вас на какое-то время.
Репнин поднялся, провожая его, а потом подошел к Анне.
— Я должен перед вами извиниться.
— За что? — удивилась она.
— Я думал о вас плохо — я считал вас робкой и беззащитной.
— Разве сила женщины — не в ее слабости?
— Надеюсь, однажды мне представится возможность вступиться за вас, как вы вступились за Владимира.
— Вы по-прежнему не оставляете попыток привязать меня к себе, заставить меня поверить в то, что я вам не безразлична.
— Но так оно и есть! Я бы хотел видеть вас чаще, заботиться о вас, защищать и гордиться вами. И желание это столь велико, что я ничего не могу с собой поделать.