– Еще.
– Что – еще? – не поняла я.
– Еще подуй, ладно? Мне так мама всегда делала, когда я плакала, – и нижняя губка девочки опять задрожала. Я обняла ее, прижала к себе как можно ласковее и выполнила ее просьбу. Малышка уткнулась мне в плечо и пробормотала:
– А ты еще придешь ко мне, Уля?
– Обязательно. Только вот как же я тебя называть должна?
– Ой, простите, я не представилась, – девочка резво спрыгнула с моих коленей и, церемонно поклонившись, объявила: – Меня зовут Инга Артуровна Левандовская, но это слишком длинно, для друзей я – Кузнечик.
– А для меня как? – улыбнулась я. Ну до чего потешный ребенок, молниеносная смена настроения!
– Уля, что за глупый вопрос? – укоризненно посмотрела на меня девочка. – Для тебя я Кузнечик, разве непонятно?
– Значит, мы друзья? – уточнила я.
– Друзья! – и малышка снова ловко запрыгнула мне на руки.
Я отнесла ее к дому дядьки Альки, оказавшемуся одним из роскошных новых особняков. У ворот металась пожилая женщина, завидев которую Кузнечик быстренько слезла на землю, повернулась ко мне и сказала:
– Это баба Катя. Сейчас она ругаться будет, тебе при этом лучше не присутствовать. – Вот же обезьяна, нахваталась у старших! А моя новая подружка тем временем продолжила: – Я всегда возле базарчика гуляю, приходи, ладно? Я буду ждать!
– Хорошо, буду приходить, когда на работе отпускать будут.
– Тогда пока! – и, махнув рукой, Кузнечик ускакал.
Так мы и познакомились и с тех пор подружились еще больше. Не сразу, спустя какое-то время, девочка рассказала мне, что ее родители пропали больше года назад. Кузнечик переживала это очень остро, я не знаю, кто говорит, что детская память короткая, что дети быстро забывают и успокаиваются! Так, как страдала эта малышка, не всегда страдают взрослые люди. Похоже, я стала для Кузнечика тем человеком, с которым можно было поговорить про маму и папу, поплакать всласть, не боясь травмировать, как это могло произойти с бабушкой или дедушкой. Девочка обладала недетским чувством такта и сопереживания и в присутствии близких старалась не показывать свою боль. Но боли было так много! Ей нужен был кто-то, с кем можно было поделиться ею, иначе детское сердце могло не выдержать. И мы сблизились с Кузнечиком за короткое время так, словно знали друг друга всю жизнь. Когда лето закончилось и малышке пришла пора уезжать, она так горько плакала, что рвала меня на части. Но мы обе понимали, что расстаться придется, ведь я живу и работаю здесь, в Москве у меня никого нет. Взяв с меня самую страшную клятву в том, что я обязательно постараюсь хоть иногда приезжать в Москву на выходные, чтобы встретиться с ней, Кузнечик дала мне номер своего телефона и, хитро улыбнувшись, рассказала, где она спрятала запасной ключ от дома дядьки Альки.