– Алло, дядька Алька? – зазвенел возмущенный детский голосок.
– Здравствуй, Кузнечик, – улыбнулся Алексей, – ты почему такая злая и не здороваешься?
– А потому что ты обманщик!
– Я? Объясни свои претензии немедленно, и если они будут обоснованны, я пойду и застрелюсь.
– А кто обещал, что как только вернется со своих дурацких гастролей, так сразу устроит мне классные каникулы, а? – продолжала кипеть его собеседница. – И что? Уже два дня, как приехал, а как обещания выполнять, так его и нету!
– Откуда ты знаешь, что я два дня в Москве? – удивился Алексей.
– Баба Катя сказала, я только что звонила тебе домой.
– Ах, баба Катя! – протянул Алексей, лихорадочно соображая, что бы такого быстренько придумать, иначе Кузнечик будет долго дуться. Тем более что он действительно забыл про свою маленькую приятельницу, уж слишком много на него сразу навалилось. Официально Кузнечика звали Инга Артуровна Левандовская, было ей 8 лет от роду, и она была дочерью хороших друзей Алексея. Он познакомился с Алиной и Артуром Левандовскими на церемонии вручения «ТЭФИ». Их места оказались рядом, и, обменявшись несколькими репликами по поводу происходящего, они невольно втянулись в беседу, которая неожиданно выросла в крепкую дружбу. Неожиданно, поскольку Алексей, будучи человеком закрытым, очень редко впускал в узкий круг знакомых новых людей. Но уж очень славные оказались ребята, удивительно чистые и искренне дружелюбные, что само по себе огромная редкость в наше время. И еще. Они так любили друг друга и свою маленькую дочку, что, бывая в гостях у этой семьи, Алексей физически ощущал, как очищается, уходит все негативное, становится легко и радостно. Островок тепла и света – вот чем были для него эти ребята. Но год назад случилось непоправимое. Алина и Артем уехали отдыхать в Сочи и не вернулись. Исчезли, испарились. Вышли однажды из гостиницы, как обычно, на пляж, и больше их никто не видел. Все вещи, документы, деньги остались в номере. И с тех пор Кузнечик живет с бабушкой и дедушкой. Хотя и считается, что детская память короткая, малышка не может забыть маму и папу, очень часто плачет, и даже вся та любовь и нежность, которую дарят ей бабуля и дедуля, не в состоянии заполнить пустоту, возникшую в ее жизни. Алексей тоже старался побольше времени проводить с Кузнечиком, баловал ее немилосердно, вызывая ворчание родных Инги, но, если честно, получалось у него это нечасто. Вот и сейчас. Ведь действительно обещал – и забыл. Ну ничего, сейчас все исправим, совместим приятное с полезным. – А больше тебе баба Катя ничего не сказала?