– Конечно, а ничего и не было, – понятливо кивнула Ксюша.
– Молодец. И остальным двоим передай. А вещи этого урода можешь Павлу отдать.
И довольная Жанна, напевая под нос что-то бодрое, отправилась трапезничать. Раздавишь, говоришь? Ну-ну, поживем – увидим.
К счастью, три часа спустя Жанна по-прежнему имела бледный вид в прямом и переносном смысле слова. Она с трудом выискала в своем обширном гардеробе халатик попроще, сохранившийся, похоже, еще с нищих времен. Каким чудом уцелела эта тряпка, Жанну в данный момент не интересовало. Главное, что халат как нельзя лучше подходил для ее замысла.
Когда за окнами раздался визг тормозов, а затем в гостиную ворвался взъерошенный Михаил, взору его открылась душераздирающая картина. Его красавица-жена, которую он привык видеть всегда ухоженной, с великолепной прической и изысканным макияжем, сейчас забилась в угол дивана и смотрела оттуда на мужа измученными, покрасневшими глазами. Волосы свисали неопрятными прядями, лицо было бледным и опухшим, от былой красоты остались одни руины, но, как ни странно, Михаил вдруг ощутил прилив горькой нежности и желания защитить, уберечь от всех бед эту женщину, его женщину. Он даже вспомнил халатик, который был сейчас на Жанне. Михаил сам купил его когда-то, в первые дни после свадьбы. Все-таки Жанна действительно любит его, ведь сохранила же этот халатик, несмотря на безумное количество тряпья, купленного ею за эти годы. Значит, ей дорога эта вещь. Михаил вспомнил подзабытое уже чувство восторга и преклонения, которое он испытывал к своей молодой жене когда-то. Он, нищий и некрасивый завлаб, который никогда не пользовался успехом у женщин, вдруг оказался в центре внимания самой красивой представительницы слабого пола из всех, встреченных им когда-либо. Если бы это происходило сейчас, Михаил не удивился бы ни капли, сегодня он один из самых богатых и влиятельных людей этого города. И не только города. На его деньги, как бабочки на свет, слетаются теперь красотки и покруче Жанны. И Михаил пользовался открывшимися ему возможностями, он отнюдь не был монахом. Если само в руки плывет, то почему нет? Но любил он всегда только свою жену. И что самое интересное, за все эти годы она ни разу не дала повода для ревности, чем приводила мужа в еще больший восторг. О Жанне в городе ходили разные слухи – и стервозная она, и жестокая, и капризная, и властная, но никогда никто и слова не сказал о ее адюльтерах. А городским сплетницам ведь много и не надо – достаточно намека. Но нет, ни слова! Поэтому Михаил частенько закрывал глаза на выходки жены. Он прекрасно знал, что она использует иногда его лабораторию в своих целях, он знал, откуда появились слуги в его доме, но ему даже нравилась эта черта характера жены. Правильно, если хочешь добиться своего, все средства оправданны. И обиду никому прощать нельзя, иначе уважать не будут. Главное, что она любит его и никогда не предаст, а все остальное он ей простит.