Дерево заскрипело, словно пытаясь нагнуться, чтобы поднять приношение, да помешали старые больные суставы.
– Что вообще здесь происходит? – послышался удивленный бас Семена Николаевича. И глаза его стали обычными, наполненными теперь изумлением и легкой тревогой.
– Уже ничего, – поспешил ответить Глеб.
Студенты переглядывались, очевидно не понимая, как оказались здесь. Парень, держащий импровизированную дубину, недоуменно повертел ее и поспешно бросил на землю. Александра, отстранившись от Глеба, терла виски, не глядя на друзей и словно не решаясь поверить собственным глазам.
– Это леший! Он нас запутал и напустил морок! Кажется, мы едва не сотворили что-то действительно ужасное, – испуганно сказала Арина. Она подошла к еще стоящему чуть в стороне Северину и просительно заглянула в глаза.
– Ничего, все будет хорошо, – он обнял девушку, притянул к себе, успокаивающе провел рукой по волосам.
– Я хочу домой! – истерически закричала вдруг какая-то девушка и затряслась, заплакала.
– Вот ведь чертовщина! Похлеще чем в компьютерной игре, – проговорила Динка.
– Теперь все будет хорошо, – повторил Северин. – Думаю, нас выпустят отсюда.
– Да, – согласился Глеб, – только на всякий случай переоденьте одежду наизнанку. Вернее будет.
Все стали торопливо переодеваться, не задав больше ни единого вопроса. Девочки побоялись уходить в лес и переодевались прямо тут, на поляне, но ни один из парней даже не взглянул в их сторону – уж больно ситуация неподходящая.
Северин тоже вывернул свою футболку и ветровку, оглянулся на Арину, которая была уже готова и сейчас смотрела на него очень задумчиво. Между бровями девушки образовалась глубокая складка.
– Что-то не так? – тихо спросил ее Северин.
– Н-нет. Все в порядке, – она поспешно опустила глаза и забормотала что-то себе под нос.
Прислушавшись, Северин понял, что это нечто вроде стихотворения:
«Тропка, дорожка, зеленая стежка,
Ты нас не крути, домой приведи».
– И что, поможет? – спросил он, когда Арина закончила.
– Хуже уж точно не будет. – Она, как и прежде, не смотрела на него.
– Может, пойдем? – спросил у Северина археолог. Из его баса как-то разом исчезла былая самоуверенность и эдакая вальяжность. – Ты сможешь отыскать дорогу.
Северин огляделся. На юго-западе в лесу наметился просвет, словно деревья специально расступились, чтобы дать дорогу усталым и напуганным путникам. Если пойти туда, болото, как понимал Северин, останется по левую руку.
– Да, смогу. Нам туда, – ответил он, указав на лесную дорожку, и уверенно двинулся вперед.
Теперь дорога сама ложилась под ноги. Вся группа шла сразу за Северином. Больше не слышалось ни веселых шуток, ни разговоров. Каждый уносил в себе частицу первозданного ужаса, каждый хотел как можно скорее вырваться из дикого леса.