— Давай я тебе оставлю свое оружие и пройду, — предложил Барат стражу.
— Не положено! — строго отозвался гном.
Он хотел сказать еще что-то, но его лицо дернулось, и он ничком рухнул к ногам Барата. Барат увидел длинную стрелу, вошедшую в щель между шлемом и доспехом. Через мгновение он уже стоял с мечом наготове, лихорадочно обозревая окрестности. Какой-то человек быстро убегал в сторону от посольства. Барат бросился за ним.
— Стой! — выскочил незнакомцу наперерез еще один стражник.
Но он тут же захрипел и тоже опустился на мостовую. Убийца оказался очень ловким типом. Рукоять кинжала, вонзенного в горло стражника, не оставляла в этом сомнений.
Незнакомец добежал до реки и спрыгнул с мостика на тропинку, вьющуюся вдоль берега.
Барат бросил сверток, который ему мешал, и, перепрыгнув через перила, помчался вслед за ним. Как бы ни быстр был убийца, но Барат начал его нагонять. Встретиться с ним лицом к лицу Барат не боялся. Пусть сейчас в руке и не Огонь, но доказать в любую минуту, что клинком владеет отлично, Барат был готов.
По сторонам дорожки начинался лес. Барат ускорил бег. Если незнакомец затеряется в лесу, найти его будет сложно. Убийца как раз проскочил между двумя толстыми деревьями и запнулся. Сделав еще несколько шагов на заплетающихся ногах, он рухнул лицом вниз. Дернулся несколько раз и затих.
Барат резко затормозил. Быстрые взгляды по сторонам не дали информации. Он осторожно, держа клинок наготове, начал подходить к телу.
— Правильно! — раздался мягкий голос.
из-за дерева появилась высокая гибкая фигура.
— Он мог только притвориться — для того, чтобы ты подошел к нему поближе. А потом быстрый удар кинжалом, и ты перестаешь быть проблемой. Но в данном случае это не так. Он мертв. И убил его я.
— Зачем? — выдохнул Барат. — Он должен был дать ответ за смерть двух гномов, которых он только что убил.
— Ай-яй -яй! — покачал головой незнакомец. — Этого я не знал. Но так или иначе, он все же за их смерть ответил. Этого негодяя звали Скарулет. А как зовут тебя, юноша?
— Барат Лоранский, — поклонился Барат, чувствуя, что незнакомец не простой человек.
Впрочем, а человек ли? Неправдоподобно зеленые глаза, белоснежные волосы, стянутые широкой тесьмой на голове. Удивительно правильные черты лица, невозможные для человеческого.
— А вы кто? — вырвалось у Барата.
— Зови меня Салантэль, и ты не ошибешься, — изящно поклонился незнакомец.
— Эльв? — удивленно уточнил Барат.
— Ты что-то имеешь против эльвов? — поднял бровь Салантэль.
— Вы уничтожили всех родных моего приемного отца! — выпалил Барат.