— Ты в этом уверен?
— Мне так сказали.
Салантэль укоризненно покачал головой.
— Посмотри сюда!
Эльв перевернул труп на спину и сдернул повязку с головы убийцы.
— Видишь? — Салантэль указал на белые волосы, рассыпавшиеся по земле. — Обрати внимание на уши! Они остры так же, как и у меня, но это всего лишь подделка.
Быстрое движение мечом, и парик отлетел в сторону.
— Как видишь, это всего лишь человек, принявший облик эльва. Не такие ли "эльвы" нападали на предков достойного Лоранского? Я немало прожил здесь. Нам убивать Лоранских не было смысла. А вот банда, которую возглавлял этот бандит, вполне могла это сделать.
— У него теперь не спросишь, — сердито сказал Барат.
— Я только выполнил свой долг, — пожал плечами эльв. — Он был приговорен нами к смерти, а я исполнил приговор.
— Ладно. — Барат вздохнул. — Я пойду. Теперь придется объясняться с гномами. Пошли со мной! Ты подтвердишь, что я не виноват в смерти их стражей.
— Нет, — качнул головой эльв. — И тебе не советую. Гномы нас недолюбливают. Они и тебе не поверят.
— Но почему же? Я приведу их сюда и покажу…
— Что? — приподнял снова бровь эльв.
Барат, застыв, рассматривал место, где только что лежал труп Скарулета. Сейчас там уже никого не было.
— А где… — ткнул пальцем в направлении пустого места Барат.
— Его уже поглотила Мать-Земля, — улыбнулся эльв.
Салантэль внезапно поднял голову, к чему-то прислушиваясь. Он подхватил Барата под руку и повелительно толкнул его за дерево, сам становясь рядом с ним. Теперь и Барат услышал быстрые шаги. Кто-то торопливо бежал по дорожке. Тяжелое дыхание вырывалось у бегущего. Шаги прозвучали рядом с местом, где стояли собеседники, и проследовали дальше. Барат осторожно выглянул из-за дерева. Человек в одежде ремесленника, полноватый, озираясь по сторонам, бежал по дорожке. Вот он, следуя ее изгибу, скрылся за кустарником.
— И что же заставило столь непривычного к бегу человека так спешить? — раздался ироничный голос за спиной Барата.
— Думаю, что причина проста, — хмыкнул Барат. — Он потерял смысл работы. А за это его по голове не погладят.
— Тайная полиция?
— А кто же еще? — пожал плечами Барат.
— Угу! — Салантэль понятливо кивнул.
— А почему ты считаешь, что гномы мне не поверят? — повернулся к эльву Барат.
— Я охотник… Нет, не надо такого выражения лица! Я охотник за преступниками. Я вылавливаю их, уничтожаю, и таким образом зарабатываю на жизнь.
— Подожди! Как же ты докажешь, что убил его? Это же могут быть только слова.
— Салантэль в этих вопросах никогда не лжет! — ледяным тоном произнес эльв. — Если я сказал, что убил преступника, то это так, и никак иначе. Те, кто дают мне работу, это хорошо знают. Как охотник, я должен быть осведомлен об обстановке в месте охоты. Я изучаю город, людей, обстоятельства, слежу за преступником и, в нужный момент, наношу удар. Я узнал, что этот негодяй проявляет нездоровый интерес к представительству гномов в Станрии. Ты обратил внимание, какими стрелами были убиты несчастные?