Тем не менее Надежда сумела-таки втащить в окно исцарапанную девушку вместе с возмущенным, упирающимся и вопящим котом.
Через секунду она уже прижимала Бейсика к груди и выговаривала ему с той нежностью, с какой перепуганная мать отчитывает своего хулиганистого отпрыска, который чудом избежал серьезной опасности:
– Бейсик, какой же ты хулиган! Как ты меня перепугал! Разве можно так себя вести?
Кот прижимался к ней с непривычной лаской: он тоже очень переволновался, перенес страшный стресс и теперь нуждался в утешении. Надежда нашарила в кармане остатки корма и выдала их коту вместо успокоительного. Бейсик слопал корм в один прием и, благосклонно взглянув на хозяйку, выразительно мурлыкнул. Правда, в переводе на человеческий это значило: «Нет ли у тебя еще такого вкусненького?»
– Хватит, – ответила Надежда. – Хорошенького понемножку!
Тут она наконец вспомнила о своей молодой соседке, которой обязана спасением кота, и повернулась к ней.
Девушка стояла возле стола и неловко зажимала полотенцем кровоточащие царапины на руке.
– Я вам так благодарна! – проговорила Надежда искренне. – Если бы что-то случилось с котом – я просто не представляю, что бы со мной было. А мой муж… вот он бы этого буквально не пережил, он в нем души не чает!
Тут Надежда разглядела ужасные царапины, которые оставил на руке девушки спасенный кот, и переполошилась:
– Какой ужас! Нужно идти в травму!
– Да нет, ничего страшного. – Девушка вымученно улыбнулась. – Царапины неглубокие, это только с виду они так кошмарно выглядят…
– Ну хоть позвольте, я вам помогу, одной рукой это неудобно… – Надежда ссадила кота на стул, смоталась к себе в квартиру, где вооружилась ватными палочками, йодом и пластырем и принялась обрабатывать боевые раны соседки.
Кот наблюдал за ее действиями крайне недовольно: он считал, что хозяйка должна заниматься только им, утешать и лелеять его после перенесенного стресса. Однако не только не пытался сбежать или осмотреться в чужой квартире, он и со стула-то слезть боялся.
– Я вам действительно очень благодарна, – проговорила Надежда, заклеивая пластырем последнюю царапину. – Вы так рисковали из-за моего кота… Кстати, можете называть меня просто Надя. Совместное спасение котов чрезвычайно сближает…
– А меня – Соня… – проговорила девушка.
В следующую секунду она прикусила губу и испуганно взглянула на Надежду.
– То есть… – проговорила она неуверенно, – я хотела сказать… вы понимаете…
– Я поняла, что вы хотели сказать, – мягко проговорила Надежда Николаевна. – Естественно, я давно поняла, что вы – вовсе не Вера. У меня были на ваш счет кое-какие подозрения, но после того, что вы сделали сегодня, я поняла главное – вы хороший человек. И если захотите мне что-то рассказать – расскажете сами, а нет – я не буду настаивать… в конце концов, это вам решать…