– Разумеется, – подтвердила Надежда. – Если бы ты не позвонила, не сказала, что он приходил, Вадим был бы жив…
Надежда поняла, что сказала лишнее, но Соня не спросила ее, откуда Надежда знает про этот звонок.
– Я знаю! – повторила она, и лицо ее скривилось от внутренней боли. – Но что я могла сделать? Если бы он пришел… конечно, он понял бы, что я вовсе не Вера, и тогда… – Она замолчала, глядя прямо перед собой широко распахнутыми глазами, потом добавила тихим, измученным голосом: – Я боюсь… я очень боюсь, и вовсе не за себя… – Она снова замолчала, закрыв лицо руками, а потом едва слышно проговорила: – Зачем он пришел? Он сам виноват… кто его тянул сюда?
Надежда устыдилась: она обещала не приставать к Соне с расспросами – и тут же нарушила это обещание. Она видела, как девушка мучается, какую боль причиняют ей эти расспросы, но не могла оставить ее в покое. И задала еще один вопрос, может быть, самый мучительный:
– Ты знаешь, что случилось с Верой?
Соня дернулась, как будто ее ударили. Она уставилась на Надежду со страхом. Видно было, что она боится этого вопроса, точнее, боится услышать ответ на него.
– Нет, – прошептала она наконец. – Они мне не сказали… они мне ничего не сказали…
Надежда поняла, что девушка говорит ей правду – и не совсем правду.
Она действительно не знала, что случилось с Верой, но в душу ей закрадывались самые страшные подозрения.
– Они убили ее, – проговорила Надежда безжалостно.
– Я подозревала… – прошептала Соня и тут же подозрительно взглянула на Надежду: – А откуда вы это знаете? И если вы это знали, почему…
Соня не закончила фразу, но Надежда поняла, что она хотела сказать: «Если вы знали об убийстве, почему ничего не сделали? Почему никому о нем не сказали?»
Теперь настал ее черед оправдываться.
– Я не видела убийство своими глазами. Но я все слышала. Какие-то сомнения у меня оставались, а потом… потом появилась ты, и я подумала, что ты – это она, что мне все послышалось, померещилось, что я все неправильно поняла… но потом начали накапливаться разные нестыковки, несовпадения, и я постепенно убедилась, что ты – это не она…
Соня вцепилась в стол, как будто боялась упасть, и выкрикнула:
– Я больше ничего не могу сказать! Ничего! Не требуйте от меня невозможного! Не мучайте меня!
– Тихо-тихо, – Надежда пошла на попятную, – не кричи, кота вон нервируешь… Успокойся…
Соня вскочила на ноги, и кот, устроившийся подремать, стек с ее колен, как варенье из таза.
– Отстаньте от меня! Вы ничего не понимаете! – Соня топнула ногой и вихрем вылетела из кухни.
– Куда ты? – слабо возразила Надежда. – Постой…