– Сырников, ты мне своими обещаниями уже надоел! – усталым голосом отвечала женщина. – Ты мне перед каждой сессией обещаешь ликвидировать все хвосты, и я тебе до сих пор шла навстречу! Не столько даже ради тебя, сколько ради твоей матери! Мне ее жалко! Но у тебя хвосты только отрастают! И нечего всхлипывать, нечего бить на жалость! Я тебе давно не верю! Вот скажи, Сырников, только честно, сколько у тебя на данный момент хвостов?
Сырников всхлипнул и оглянулся, словно проверяя то место, откуда обычно растет хвост.
– По-моему, их шесть! – ответил он после недолгого раздумья. – Или семь…
– По-твоему! – фыркнула дама. – Ты, Сырников, хоть считать-то умеешь? Я и то помню, что у тебя их восемь!
– Ну, это если считать статистику и основы мерчендайзинга… – тоскливо протянул уязвленный Сырников.
– А почему, интересно, их не надо считать? Их что – исключили из учебной программы?
– Статистику я уже сегодня сдам, я договорился с Тиграном Львовичем, а мерчендайзинг никто из наших не сдал…
– Договорился? – недоверчиво переспросила женщина. – А подготовиться ты не забыл? Ладно, Сырников, ты тут не один, меня люди ждут. – Она покосилась на Надежду. – Давай, иди к Тиграну Львовичу. Если сдашь статистику – приходи, поговорим, а если нет – все, имей в виду, мое терпение кончилось!
– Я сдам, Наталья Филаретовна, я непременно сдам! – Сырников вскочил и выпорхнул из кабинета.
Секретарь проводила его грустным взглядом, вздохнула и повернулась к Надежде:
– Ну, что у вас? Сын, дочь, племянник?
– Вообще-то у меня дочь, – честно призналась Надежда. Она хотела продолжить, но строгая дама перебила ее:
– Почему сама не пришла? Боится? До какого же возраста она будет прятаться за мамину спину? Сколько у нее хвостов? И зачем все это? – Она показала взглядом на цветы и торт.
– Вообще-то моя дочь, слава Богу, уже отучилась, – вклинилась наконец Надежда. – А я к вам совсем по другому вопросу. Одна моя приятельница – очень, кстати, милая женщина – заканчивала в свое время ваш институт. Она живет в Канаде, уехала туда с третьим мужем, но там с ним развелась и вышла за четвертого…
– Живут же люди! – вздохнула Наталья Филаретовна. – Надо же – четвертый муж! А только, извините, при чем тут я? Чего вы от меня-то хотите?
– Сейчас я все вам объясню! – заторопилась Надежда. – Ей там, в Канаде, предложили хорошую работу, почти по специальности. Торговым представителем крупной фирмы, выпускающей электронные устройства и приспособления. Только для этого ей понадобилась копия диплома. Свой она потеряла…
– А, копия диплома! – протянула секретарь деканата. – Это совсем другое дело! Не представляете, до чего надоели хвостисты! Идут и идут, с утра до вечера…