– Бейсик, ну что тебе нужно? – недовольно проговорила Надежда. – Ты же видишь – я думаю…
Но Бейсик не унимался. Надежда с сожалением отпустила неоперившуюся мысль… и только тогда поняла, что именно ей мешало несколько последних минут.
Это был запах. Отвратительный, ужасный запах.
Надежда принюхалась, ахнула и понеслась на кухню.
Кухня была наполнена дымом и чадом, как сожженная Москва во время нашествия Наполеона. Надежда закашлялась и, отгоняя дым руками, пробилась к плите, на которой что-то дымилось.
Это были картофельные оладьи, о которых она совершенно забыла, увлекшись разгадыванием криминальной загадки. То есть теперь очень трудно было представить, что это когда-то могло быть оладьями. Ни картофельными, ни кабачковыми, ни дрожжевыми, ни самыми обычными, из блинной муки.
Надежда схватила сковороду с черными обуглившимися кусочками и вытряхнула ее содержимое в мусорное ведро. После этого она распахнула окно и оглянулась. Бейсик сидел на пороге кухни и смотрел на хозяйку с крайним неодобрением.
– Еще ты тут будешь меня воспитывать! – раздраженно проговорила Надежда. – А сам-то ты куда смотрел?
Кот возмущенно фыркнул.
В переводе на человеческий язык это значило: «Да если бы не я, ты и сейчас ничего бы не заметила!»
– И ничего подобного! – ответила Надежда.
Она понимала, что не права и несправедлива к коту, но не могла оставить за ним последнее слово.
Концентрация дыма на кухне была такой густой, что находиться здесь не представлялось возможным, и Надежда вернулась в комнату.
Она хотела было додумать до конца свою ускользнувшую мысль, но в голову ничего не шло, кроме сгоревших оладий и рокового вопроса – для какого беса она вообще завелась с ними. А если уж захотела оладушек, то стой над плитой и следи…
Нет, что-то с ней творится в последнее время. Весна, что ли, так действует, авитаминоз…
Нет, весна тут ни при чем, тут же самокритично подумала Надежда, просто мысли ее заняты другим, оттого и рассеянность. А весна действует только на котов.
Тут Надежда осознала, что в комнате нет Бейсика. Вроде бы только что был здесь, а теперь нету. Ну, мало ли, куда подевался, тут же одернула она себя, но сердце неприятно кольнуло.
– Бейсик! – позвала она. – Ты где?
Она тут же поняла, что поведение ее глупо, всем известно, что коты никогда не приходят на зов. Они являются пред светлые очи хозяев, только когда им что-нибудь нужно. Бейсик не был исключением.
Надежда помнит, как однажды на даче она минут сорок звала кота, бегала вокруг участка, стучала ложкой о миску и шуршала сухим кормом. Когда она уже охрипла и без сил плюхнулась на крыльцо, оказалось, что кот спокойно отдыхал в двух шагах от дома в тенечке под кустом черной смородины. И в ответ на ее возмущенный вопль посмотрел надменно: «Что я, болонка, что ли, чтобы на каждый зов бежать. Ты бы еще кис-кис-кис говорила…»