– Я сейчас!
Чеканя шаг, ефрейторской поступью Митрофанова промаршировала к крылечку с березками – курящие проводили ее глазами – и вошла в чистоту и прохладу издательского вестибюля. Здесь все было как всегда, и это почему-то показалось ей странным.
Живо поднявшись к себе и заперев дверь, она сняла чулки и испорченную юбку.
...Конечно, она поедет с ним, а что тут такого! Она же должна ему помочь устроиться с собакой. Наверняка ее непросто будет затолкать в машину, она запуганная, да еще раненая! И в магазин придется заехать, ей же нужен корм, подстилка и что там еще... ну, миски, наверное!
Интересно, это мальчик или девочка?.
...И как это Володя решился взять ее, такую громадную, уродливую, беспородную и больную?
...Конечно, он взял ее себе, по-другому и быть не может, он же замечательный человек, и она, Митрофанова, знает это лучше всех!
...С ней, с этой беспородной, будет очень много хлопот, а как же иначе!.. Но Володя справится, кроме того, он давно хотел завести собаку. Вряд ли такую, как эта, но хотел, значит, справится!
Екатерина прыгала посреди кабинета, натягивая чистую юбку, когда зазвонил телефон.
Митрофанова подскочила к столу и посмотрела на аппарат.
Ну, конечно. Горела кнопка вызова с надписью «6-й этаж». На шестом этаже располагались покои Анны Иосифовны, а больше ничего там не было.
– Да.
– Катюша, что именно случилось у нас во дворе полчаса назад?
Генеральная директриса умела как-то так задавать вопросы, что сразу становилось ясно: во-первых, она все давно уже знает и врать бессмысленно, во-вторых, ее интересуют не столько сами события, сколько оценка событий.
Она была умна, хитра, расчетлива и все время словно играла роль – владелицы процветающего издательства, благодетельницы, устроительницы. Какая она на самом деле, никто не знал.
Даже Митрофанова, проработавшая с ней много лет.
– Катюша?..
Митрофанова в расстегнутой юбке встала по стойке «смирно», как в карауле, и отчеканила:
– Анна Иосифовна, к нам во двор забежала бездомная собака. Раненая. Она скулила, и Береговой позвал Марью Максимовну из медпункта. Собаке сделали укол. Береговой решил забрать ее к себе домой, и я собираюсь помочь ему. Разрешите мне отлучиться до конца дня?..
На том конце провода помолчали. Митрофанова потрогала вспотевший лоб.
Молчание директрисы могло означать все, что угодно.
– Я так понимаю, что отлучиться должна не только ты, но и Владимир Береговой. Верно?
– Да, Анна Иосифовна.
Опять молчание.
– Катюша, ты рассказала все именно так, как было?..
Митрофанова расправила плечи:
– Да.
– Понятно. – Кажется, директриса улыбнулась. – И Владимир собирается везти собаку к себе?